Любопытно, что в 1741 г. Татищев писал о Яике: «Сия река за самую рыбную во всем государстве почитается».

До 1723 г. атаманов Яицкого войска выбирал казачий круг, а затем они стали назначаться императорским указом.

В 1773 г. подавляющее большинство яицких казаков приняли участие в восстании Емельяна Пугачева, однако сам Яицкий городок самозванцу взять не удалось.

15 января 1775 г. Екатерина II издала указ «по просьбе оставшихся верными казаков»: «…для совершеннаго забвения, бывшаго в прошлом году вероломнаго происшествия на Яике, войско это впредь именовать Уральским, реку Яик – Уралом и г. Яик – Уральском».

Увы, сейчас хан Назар-бай, большой друг российских президентов, переименовал русский город Гурьев в Атырау, а реку Урал – в Джаик.

Но мы ушли далеко вперед, и теперь вновь вернемся к казакам в XVI век. Как уже говорилось, атаман Андрей увел отряд волжских казаков на Терек. А по другой версии терские казаки ведут свое происхождение от рязанских казаков. В 1520 г. Рязанское княжество было присоединено к Москве. Московские наместники лишили рязанцев ряда вольностей и привилегий, и те подались на Терек.

Так или иначе, но к концу XVI века на побережье Каспийского моря в районе устья Терека уже жило несколько тысяч казаков.

В 1588 г. на Тереке появились и регулярные русские войска. Они основали крепость Терский городок. Его периодически называли то Терк, то Терки. К концу века регулярные войска были выведены из Терка.

Терское казачество приняло активное участие в Великой смуте. В 1605 г. оно даже выставило собственного претендента на престол – царевича Петра. Он якобы был сыном царя Федора Иоанновича, но Борис Годунов подменил его девочкой Федосьей, которая умерла в возрасте двух лет, опять же не без помощи Бориса. По приказу царя Василия Шуйского царевич Петр был повешен, но терцы продолжали бузить, каждый раз ставя не на ту лошадку. Последний раз они сглупили в 1613 г., поддержав атамана Заруцкого, Марину Мнишек и «воренка» Ивана.

По окончании Смуты терские казаки занялись пиратством и торговлей. 17 августа 1668 г. город Терк был полностью разрушен землетрясением, часть города ушла под воду.

Тем не менее город вскоре был отстроен заново на другом месте. К 1689 г. в городе было 39 пушек. В 1723 г. город был вновь подтоплен, а через два года его жителей переселили в крепость Святой Крест, на месте же города построили редут. К 1730 г. в редуте было 19 чугунных пушек калибра от 1 до 8 фунтов и одна мортира.

К этому времени на службе («на жалованье») числились 500 терских казаков. По данным И.К. Кирилова «между Шедрина и Червленого городков, по другую сторону речки Терки есть колодези нефтяные, однако ж на оных промыслу нефтяного не бывает. Подле тех колодезей горячей колодезь, в котором столь горяча вода, что сырое мясо варит; из сего колодезя в отводных ямах водою пользуют от болезней люди. Другой кислой колодезь, в котором вода весьма кисла. По обеим сторонам реки Терки лесу довольно мелкого торновник, и егда на котором родятся ягоды наподобие фиг, шелковица и тальник. У гребенских казаков родится пшеница, ячмень и другой яровой, а ржи не сеют. Также имеют шолковые малые заводы, которой шолк добротою против персицкого ниже».[45]

Царь Петр, занятый войной со шведами, никогда не забывал и о Каспийском море. По его указу для Каспия в Казани постоянно строились различные суда: с 1701 г. – каты, с 1715 г. – бригантины, с 1716 г. – шхуны и шнявы, с 1719 г. – гукоры, с 1722 г. – гекботы и т. д.