Алёша побеждал врага не столько силой, сколько хитростью и ловкостью. Подозвал он чудовище поближе.

У каждого богатыря свой характер. Илья – суровый и могучий, Добрыня – сдержанный и «вежественный», а Алёша – хитрый и ловкий. Из всех богатырей, вместе с тем, он самый противоречивый. Достоинства в нём совмещаются с недостатками. У В. В. Иванова и В. Н. Топорова читаем:

«Алёша Попович отличает не сила (иногда даже подчёркивается его слабость, указывается его хромота и т. п.), но мужество, удаль, натиск, с одной стороны, и находчивость, сметливость, хитроумие – с другой. Иногда он хитрит и готов идти на обман даже своего названого брата Добрыни Никитича, посягает на его права; он хвастлив, кичлив, излишне лукав и увёртлив; шутки его иногда не только веселы, но и коварны, даже злы; его товарищи – богатыри время от времени высказывают ему своё порицание и осуждение. В целом образ Алёши Поповича отличается определённой противоречивостью и двойственностью» (Славянская мифология. Под ред. В. Я. Петрухина, Т. А. Агапкиной и др. М., 1995. С. 31).

Владимир, решая вопрос о том, кого отправить к Дюку Степановичу в Галич, чтобы проверить несметные богатства его матушки, говорит:

Не следует преувеличивать отрицательные качества Алёши Поповича. Он попал в число великих киевских богатырей вовсе не благодаря этим качествам. Выдающимися богатырскими способностями он овладел ещё в юные годы.

Ещё в юности Алёша собрал себе дружину и отправился в Киев-град. На пути к нему пришлось сразиться с татарской силой-ратью великою:

Докатилась весть о победе ростовской дружины под предводительством Алёши Поповича над татарами до Ильи Муромца. Он сразу понял: Алёша Попович – настоящий богатырь. Вот почему он был возмущён тем, что Владимир в честь этой великой победы не устроил пир на весь мир. Исправили ошибку: поехал к Алёше в Ростов Добрыня Никитич и уговорил будущего соратника приехать в Киев. Устроил киевский князь в честь Алёши великий пир.

Сдружились три богатыря – Илья, Добрыня и Алёша. У каждого из них множество заслуг перед Русью. В былине «Алёша Попович убивает татарина» изображена битва молодого богатыря с грозным врагом – татарином. Ударился с ним Алёша в честном бою:

Были у Алёши и прегрешения. Так, в маленькой былине «Алёша Попович хвастает» он похваляется своими удачами, что у богатырей не принято (похвальба – грубое нарушение неписанного богатырского морального кодекса), а в былине «Добрыня в отъезде и неудавшаяся женитьба Алёши» рассказывается о том, как он обманул Настасью Никуличну – жену Добрыни. Он солгал ей, что её муж погиб, чтобы жениться на ней. Уж очень она ему приглянулась! Дело дошло до свадьбы. Прискакал Добрыня в Киев: