Ну и сами понимаете, кого послали на эти курсы… правильно, меня. Как наименее ценного работника. Начальник так и сказал: с тебя, Королькова, в фирме толку, что с козла молока, так что иди на курсы, от меня администрация здания хоть отвяжется.

Я на эти курсы послушно отходила (тем более что занятия там были всего четыре часа в день, а остальное время – свободное).

После этих курсов мне дали какое-то смешное, несерьезное удостоверение, а на работе я стала числиться «ответственным лицом по технике безопасности».

Короче, к чему я все это рассказываю?

К тому, что на этих курсах преподавал среди прочих симпатичный старый дядька, электрик с большим стажем, который в первый же день объявил, что научит нас всех дружить с электричеством.

Тут же он рассказал нам анекдот про двух электромонтеров, которые работали на столбе и уронили провод.

Мимо проходила старушка.

Один монтер попросил эту старушку подать ему провод.

Старушка провод подала, а монтер говорит коллеге:

– Я же тебе говорил, что это ноль! А ты – фаза, фаза!..

Никто из слушателей не засмеялся. Честно говоря, лично я не поняла юмора.

Преподаватель сочувственно осмотрел нас, тяжело вздохнул и сказал:

– Да, чувствую, нам с вами предстоит большая работа… для начала давайте разберемся, что такое ноль и фаза!..

И что вы думаете – он таки сумел нам это объяснить. И вообще научил, как не пострадать от электрического тока.

Так что, когда вскоре после этого у нас в офисе полетело напряжение, я смогла заменить предохранитель и при этом не получила поражения электрическим током. Кстати, если вы думаете, что это кто-нибудь оценил, вы глубоко ошибаетесь.

Так вот, теперь я вывинтила лампу, после чего довольно ловко высвободила провод из цоколя и освободила его от изоляции.

У меня в руках был оголенный провод, точнее, два – те самые ноль и фаза…

Тем временем крысы, которые при моем появлении немного забеспокоились и отвлеклись от бедного полуобморочного хомяка, решили, что я не представляю для них опасности, и начали сжимать круг вокруг несчастной жертвы.

Надо сказать, что, когда я вывернула лампу из цоколя, вокруг стало еще темнее, так что крысы почувствовали себя вольготнее: темнота – это их исконная зона влияния!

Я двинулась вперед и как могла громко крикнула:

– А ну, пошли прочь!

Крысы на мой крик не обратили никакого внимания: должно быть, он прозвучал не слишком уверенно. А та крупная крыса, которая была ко мне ближе остальных, снова повернулась в мою сторону, оскалилась и зашипела.

Я с трудом удержалась от желания броситься наутек и вместо этого бросила на пол перед крысой лампочку.

Она разлетелась вдребезги, издав при этом громкий звук.

Надо сказать, что на крыс это подействовало: та, которую я считала своим личным врагом, отскочила назад, а все остальные замерли на месте, забыв про хомяка.

Однако они очень скоро осознали, что никакого продолжения от моей атаки не последует, и вернулись к прерванным занятиям.

Основная крысиная масса окружила несчастного хомяка, а моя личная крыса решительно направилась ко мне, не сомневаясь, что я брошусь наутек…

Но не тут-то было!

Я тоже пошла вперед, выставив перед собой оголенный провод.

Крыса, видимо, раньше не имела дела с высоким напряжением. Она не обратила на провод внимания и семенила навстречу мне, отвратительно шипя и скаля мелкие острые зубы.

И тут я, недолго раздумывая, ткнула проводом в ее злобную морду…

Посыпались искры. Крыса дико взвизгнула, подскочила и отлетела назад, как теннисный мяч от сильного удара ракетки. В воздухе запахло паленым.