– Это не так, – уверяю я его. – Если ты действительно испытаешь подобного рода верность, это состояние покажется тебе потрясающе счастливым и освежающим. Никакого бремени, контроля или ограничений.

Женщины вокруг тебя будут счастливы, потому что будут знать, что в комнате находится мужчина, который их уважает и относится к ним с достоинством. Мужчины в твоём окружении будут чувствовать себя комфортно и доверять тебе, потому что в глубине души будут отмечать, как ты уважаешь их отношения.

И конечно, всё то же самое применимо и с женской точки зрения. Вы строите целое сообщество доверия и высаживаете глубокие семена. Ты даже не заметишь, как вдруг Джоанна изменится – она лишь ждёт твоего сигнала.

Карл действительно посадил нужные семена, и, как и следовало ожидать, они проросли весьма неожиданным образом. Джоанна потеряла интерес к своей электронной переписке и переключилась на Фейсбук, посылая фотографии и новости своим друзьям в открытую, так, что Карл может не только их видеть, но и участвовать в процессе по нескольку раз в день. Он стал её партнёром в общении, а не нервным наблюдателем.

Этот вопрос задал мне однажды вечером мой старый друг по имени Херб, когда мы стояли вместе на грунтовой дороге в сельской местности в Аризоне, возле заброшенного фермерского дома, где он и его подруга Ирен собирались вместе провести короткий ретрит.

Они оба мне очень нравятся, и я бы очень хотел, чтобы они остались вместе навсегда. Но у меня есть личное правило: не принимать за других решений. Я предпочитаю дать несколько классных идей для обсуждения, а потом позволить им применить эти идеи по-своему. Пусть сажают свои собственные семена, и я уверен, что в конце они будут счастливы, а я смогу наслаждаться, наблюдая за этим.

– Слушай, Херб, – начинаю я. – Нам в жизни выпадает не так уж много возможностей принимать подобные решения: действительно ли мы хотим провести остаток своей жизни с человеком, который нам небезразличен. Мы все знаем и чувствуем, что наступает время, когда нужно совершить прыжок. Не сделав этого, мы можем совершить ошибку всей жизни. Но оставляя Ирен в подвешенном состоянии на то долгое время твоих мучительных раздумий, прыгать тебе или нет, ты можешь навсегда разрушить волшебство, связывающее вас обоих.

С другой стороны, мы не можем взять на себя такие обязательства без основательного обдумывания и осмотрительности. Принять официальные долгосрочные обязательства, а позднее нарушить их – серьёзно плохая карма. Это вполне может означать, что мы больше никогда, до конца жизни, не встретим другого человека, который будет нам по-настоящему предан.

Херб – думающий парень, и я вижу, что он понял суть. Он кивает и ненадолго умолкает, глядя за горизонт, в глубокую темноту пустыни.

– Точно, – соглашается он, – это вкратце описывает проблему. Так что же мне теперь делать?

Буддийские монахи живут в обетах – они принимают много обетов, они усердно изучают, что включает в себя обет, прежде чем принять его. Затем они тренируются, как его правильно хранить до конца своей жизни. Я сам принял, по меньшей мере, 518 обетов: 22 основных, когда впервые поселился в монастыре; следующие 253, когда стал монахом; 120 дополнительных, которые относятся к заботе о других людях; и ещё 123, которые требуют особого разрешения от личного ламы.

По-моему, самое первое, что сказал мне лама в отношении принятия обетов, было то, что хорошо соблюдаемый обет – это очень, очень мощные кармические семена. Мы говорили об этом, когда я решил дать обет не есть больше мяса. Когда я впервые посетил монастырь, однажды ночью мне приснился очень странный сон. Я был на улице, где-то в сельской местности, на ферме, и там стояла корова, которую должны были забить на мясо.