– Кого, простите? – Он изумленно уставился на меня.

– Дело в том, что я такая нерадивая хозяйка и у меня в холодильнике, как говорится, «мышь повесилась». Поэтому ничего, кроме этой самой мыши, вам предложить не смогу.

Мужчина, видимо, не сразу понял мой тупой юмор, потому что застыл с кривой улыбкой на лице. Но потом быстро нашелся и странным тоном ответил:

– Ах, ну да… Мышь так мышь, я не против, – и глупо рассмеялся.

– Да ладно, я пошутила, – ответила я и достала из холодильника яйца, сливки и бекон.

– Ну вы, однако, и шутница, – заметил мой новый знакомый.

– Да не говорите, обхохочешься! Мои подруги не всегда понимают мой бестолковый юмор, хотя пора бы уже и привыкнуть… Так, я буду вас потчевать омлетом с беконом, – гордо заявила я и стала взбивать яйца со сливками.

Пока готовила свое незамысловатое блюдо, внимательно рассматривала своего нового знакомого и размышляла. Несмотря на некоторую архаичность и провинциальность, Степан Петрович обладал несомненным обаянием и какой-то внутренней притягательной силой. Наверное, его можно было отнести к живому воплощению мечты многих женщин – заботливый и самостоятельный, без вредных привычек. Мужчина, за которым можно чувствовать себя как за каменной стеной. Разумеется, у меня напрашивался один вопрос, который я не могла не задать.

– Вы женаты, Степан Петрович?

– Женат! – ответил он, не задумываясь.

– Вот как! Ну понятно! – сказала я чуть разочарованно.

– Супруга тоже учительствует. Пятнадцать лет мы уже бок о бок и на работе, и дома! – В голосе его звучала простодушная радость.

– Вы и здесь образец для подражания. Другого я и не ожидала, – ответила я и обратила внимание на свой омлет – не дай бог, подгорит. А то повариха из меня совсем никудышная.

Однако мой гость слегка нахмурился и сказал, как бы оправдываясь:

– Я так не считаю, извините! Никогда не пытался быть образцом. Каждый для себя решает, как жить. Я предпочитаю жить по четким правилам. Когда живешь по правилам, все становится как-то проще, яснее… Люди просто не представляют себе, как это приятно и необременительно – жить по правилам. Не нужно хитрить, юлить, притворяться… понимаете, о чем я? Не нужно растрачивать массу сил по пустякам. Как сказал Лев Николаевич? Делай, что должно… – Он сделал паузу и вопросительно посмотрел на меня, видимо, в ожидании того, что я закончу фразу.

Я накрыла омлет крышкой и, сделав умное лицо, ответила:

– И будет все прекрасно!

Мой гость улыбнулся.

– Делай что должно, и будь что будет! – ответил учитель и строго добавил: – Классиков нужно читать…

– К сожалению, уже давно не перечитывала классиков, – оправдывалась я, словно нерадивая ученица, которая не прочитала ни одной книги из списка, заданного на лето.