– А может, ты просто разучилась ее проявлять? – возразила я. – А кто-то этим пользуется и продает людям воздушные замки. А кстати… раз уж ты у нас такая умная филологиня, то, может, тебе что известно о неведомой стране Шангри-Ла?
Ленка посмотрела на меня туманными глазами – то ли от удивления, то ли от выпитого просекко, но взгляд ее в данный момент ничем не отличался от Вероникиного. От подобного сравнения я не сдержалась и прыснула в ладошку. Однако Ленка через полминуты вернула взгляду осознанное выражение и ответила:
– Шангри-Ла… А также Ксанаду, Мандала, град Китеж… туда же можно отнести и Эльдорадо. Сказочные легендарные земли, которых никогда не было на карте, но куда всем так хотелось попасть! Могу и приплюсовать сюда Атлантиду, если хочешь.
– Боже, Лена, ты такая умная…
– Да ладно, – смущенно улыбнулась подруга. – Это все, что я знаю. И знаю я об этих легендарных землях с замысловатыми названиями обо всех примерно одинаково – то есть ничего. – Ленка рассмеялась и одним большим глотком осушила свой фужер.
– Спасибо и за такую информацию, – иронически сказала я. – Моя странная подруга Вероника знает про Шангри-Ла гораздо больше. Более того, она надеется в скором времени туда попасть и встретиться там с погибшими родителями.
– Какая любопытная интерпретация земли обетованной, тебе не кажется? – с наигранно умным видом ответила Ленка, при этом жуя кусок сыра. – Может, закажем еще одну бутылочку?
– Я думаю, хватит. А то у меня голова разболится. Сейчас именно такое состояние, когда тебе хорошо и понимаешь, что этого достаточно.
– Ой, тоже мне баба Таня. Голова у нее разболится! С каких это пор? А с другой стороны, ты права: хорошо тогда, когда достаточно! Восточная мудрость, – снова сумничала Ленка и взглядом подозвала официанта: – Нам по чашечке американо и два эклера, – сделала она новый заказ, даже не спросив моего согласия. После чего подмигнула мне и произнесла: – Гулять так гулять!
– Я не возражаю, – улыбнулась я.
– А вообще, Татьян, тебе нужно побыстрее выбросить из головы эти бредни, – безапелляционно заявила Ленка. – Есть вещи поважнее…
– Какие?
– Ну… твоя собственная жизнь, твое время!
– Я вполне грамотно и целесообразно распоряжаюсь своим временем, – попыталась возразить я.
– Ну-ну… – хмыкнула подруга. – Ладно, давай забудем про твой сегодняшний день, про твою странную подозрительную знакомую из Красноармейска… Лучше давай я тебе расскажу про моего нового ухажера. Кстати, с ним меня познакомила наша Светка-парикмахерша, у которой я недавно поправляла стрижку. Так вот…
Я удрученно вздохнула и мысленно шлепнула себя ладонью по лбу. Ну что ж, меня благополучно выслушали, теперь моя очередь…
…Моя новоиспеченная клиентка Юлия смотрела на меня откровенно с удивлением. После того как я ей вкратце поведала историю, случившуюся со мной неделю назад, она воздела глаза к небу и произнесла что-то типа того, что наша с ней встреча судьбоносная.
– Кто бы мог подумать, что в жизни такое бывает, – изумленно отвечала она. – Но, оказывается, бывает. И теперь вы согласитесь со мной, что Вероничка была… мягко говоря, немного не в себе. С ней явно происходит что-то не то, а теперь это ее внезапное исчезновение…
– Юлия, значит, вы последний раз общались с Вероникой пять дней назад, – скорее уточнила, нежели спросила я. – То есть в тот злополучный день, когда я встретилась с ней тогда около парка.
– Получается, что так. Только общалась я с ней утром… – Юлия на секунду задумалась. – Можно, конечно, посмотреть по звонкам, когда точно, но это не требуется. Получается, часов в девять. Она сама мне позвонила, сказала, что хотела бы со мной повидаться. Я ответила, что сейчас пришла на работу и отлучиться никак не смогу. При желании можно вырваться на полчасика в обеденное время, ну, или уже вечером после работы. Она что-то мне пробурчала непонятное в ответ, потом я услышала, что вечером она не может. А потом… ну потом, получается, она побрела по проспекту в сторону дома, и чтобы срезать путь и пройти по парку, она решила перейти дорогу в неположенном месте, чем вызвала небольшой переполох и привлекла ваше внимание, Татьяна.