— Ещё слово и к долгам прибавится разукрашенная рожа, — произносит сквозь зубы.

Руслан собирается что-то ответить, но я встаю между ними, закрывая собой брата.

— Мы уже уходим.

— Эта цыпочка с тобой? Что ты нашла в нём, крошка? — спрашивает амбал, разглядывая меня с ног до головы.

Не отвечаю и утаскиваю брата подальше от входа. Руслан протестует, продолжая материться и оскорблять всех подряд.

Я ловлю такси и кое-как затаскиваю брата внутрь. По дороге он засыпает, и я трачу немало времени и сил, чтобы разбудить Руслана. Таксист возмущается и норовит сам вышвырнуть его из машины. В итоге дома мы оказываемся только около четырёх утра.

Пишу Кате сообщение, что немного опоздаю на работу. Наливаю себе горячий чай, но он не помогает унять дрожь. Чем больше я думаю о случившемся, тем страшнее становится. Как Руслан мог так поступить? Как возвращать долг? Уверена, что игроки в покер не станут ждать деньги годами… В голове рисуются страшные кадры, как выбивают деньги из таких как мой брат.

Руслан крепко спит и храпит на всю квартиру. На улице давно рассвело. Можно было бы насладиться прекрасным утром, если бы не случившееся. У меня остаётся единственная малюсенькая надежда, что брат настолько был не в себе, что преувеличил долг.

Не замечаю, как отяжелевшие веки закрываются, и я засыпаю прямо на стуле. Мне снится детство, когда брат был самым близким для меня человеком, понимающим и добрым. Руслан всегда был готов утешить, когда мне было грустно и подарить детскую бескорыстную любовь.

Меня вырывает из сна звон стаканов. Открываю глаза, чувствуя, что ноет каждая мышца в теле. Разминаю затекшую шею. Руслан с опухшим и злым лицом выпивает второй стакан воды. Заметно, что он ещё не до конца протрезвел.

Брат хочет пойти к себе, но я встаю и преграждаю ему путь. Глазами показываю, чтобы сел. Состроив недовольное лицо, Руслан садится и трёт глаза.

— Рассказывай всё. Каждую мелочь, — произношу устало.

Руслан морщит лоб, восстанавливая события.

— Вчера, когда деньги принёс, выиграл около двухсот тысяч. Хотел пойти ноут твой выкупить, да в дом что-нибудь купить, но потом решил, что раз получилось, то смогу ещё больше бабла поднять. — Брат кашляет и снова отпивает воду из стакана.

Я молчу, стараясь держать себя в руках.

— Я пошёл в казино, и поначалу всё шло хорошо. Поднял почти до пятисот штук и потерял контроль. Алкоголь ещё в ход пошёл. Я решил, что готов пойти за стол с бешеными ставками. Там люди серьёзные играют. Всякие местные шишки. Для смелости выпил ещё. Вот тогда и начался провал…

Руслан хватается за голову. Я не шевелюсь, внимательно слушая. Повторяю про себя, как мантру: «Хоть бы не десять миллионов, хоть бы не десять миллионов…».

— Некоторое время я был в плюсе. Мне фартило, да и лицо строил такое, что не прикопаешься. Ну, а потом всё пошло… то есть потерял контроль над ситуацией. Короче, нажрался как-то резко и всё проиграл. Один из игроков предложил дать мне в долг на покупку фишек, чтобы отыграться. Я согласился…

— Но надо же быть полнейшим… — вырывается у меня.

— Я был уверен, понимаешь?! — перебивает брат. — Уверен, что отыграюсь!

— Сколько долг? — спрашиваю, а голос дрожит.

— Десять миллионов…

Теперь я хватаюсь за голову, чувствуя, как волна паники снова накрывает меня. Надежда умирает, когда я слышу страшную правду.

— Но, как?! Как?! Под какой залог незнакомый человек дал тебе такую сумасшедшую сумму?!

Руслан опускает глаза.

— Я сказал, что у меня хорошая квартира, — произносит он, шумно выдыхая. — Был уверен, понимаешь, что в это раз точно отыграюсь и всё будет нормально…