Часы за двести басков вряд ли подходят по статусу Кариму. Лучше был бы галстук, уж его-то он точно не попросил повязать на своей шее. Да и не умеет Люба завязывать эти галстуки.

– Угадала. Очень, – ответил мужчина, наблюдая за тоненькими пальчиками, орудующими с застёжкой на кожаном браслете подаренных часов.

– Тогда я это... – замялась девушка, устремляя хаотичный взгляд по сторонам. – Пойду. С днём рождения. Будь счастлив.

Карим хотел её задержать и даже придумал для этого повод, но неожиданно из-за спины появился председатель одного банка, с которым мужчина планировал начать тесное сотрудничество и буквально завтра. Пришлось отвлечься, чтобы не обидеть важного господина. А потом, когда разговор закончился, Карим с досадой обнаружил, что девушки и след пропал. Он искал её по всему ресторану и нашёл, то ли на счастье, то ли, на беду.

***

Этот вечер обещал никогда не закончиться. Я считала минуты до его завершения и с нетерпением поглядывала на экран мобильного телефона, ожидая звонка. Дергалась, как на иголках, оборачиваясь на каждый мужской голос и запах. Несусветная чушь. Что он может делать в этом дорогом ресторане посреди всех этих знатных людей? Умом я понимала, что Диму никаким ветром не занесёт в это место, а вот сердце на что-то ещё надеялось. 

Прихватив с подноса официанта бокал шампанского, я незаметно выскользнула на балкон. Меня так утомила громкая музыка, что, оказавшись наедине, я облегчённо втянула в лёгкие сентябрьский воздух мегаполиса. С высоты десятого этажа открывался потрясающий вид. Столица была будто бы на ладони. Кажется, я даже могу дотянуться рукой до самой телевышки.

Скрип двери заставил меня вздрогнуть и обернуться. Мужской силуэт показался на входе и замер. Сердце учащённо забилось, гоняя по венам кровь с примесью какого-то страха. Карим. Это он. Мой организм всегда остро реагирует на этого человека. С самого детства я сторонюсь друга старшего брата. Он вызывает во мне смешанные эмоции, природу которых я не могу понять. Арс говорит, что его друг хороший, просто святая простота, но я не верю. Возможно, всё дело во внешнем облике Карима или же в его низком хриплом голосе, в котором я готова поклясться, что слышу лязг металла. Друг брата – явно не тот мужчина, в которого я бы влюбилась, а значит, мои эмоции и все эти волнения – страх. Я боюсь дышать в его присутствии, путаю слова и глотаю буквы. Мой взгляд всё время хочет сбежать и раствориться в толпе. И вот сейчас, когда моё уединение нарушил Карим, я снова ощутила растерянность и тревогу. За десять лет нашего знакомства каждая встреча с Каримом стала для меня испытанием, а сам Карим – настоящей фобией. Я до жути пугаюсь его глаз, от которых веет мерзлотой. Он так умеет смотреть, будто читает твою душу или сдирает заживо кожу. В такие моменты под мою одежду забираются тысячи колючих мурашек и бегут по позвоночнику, холодя все внутренности.

– Замёрзла? – всего один вопрос, и я уже пасую назад. – Держи.

Карим снял с себя пиджак и взял курс в мою сторону. Он миновал разделяющее нас расстояние, а я делала робкие шаги назад до тех пор, пока мои ягодицы не упёрлись в перила. На плечи легла тёплая ткань. Мужчина окутал своим пиджаком почти всю меня, при это его руки задержались на моём теле неприлично долго, как мне тогда показалось.

– Спасибо, – протянула я волнительным голосом и отвернулась от именинника.

Он стоял за моей спиной. Его горячее дыхание колыхало мои волосы на затылке. Я ощущала каждой клеточкой присутствие Карима. Я слышала, как громко стучит его сердце, а на запястье – тикают часы. Терпеть его общество было превыше моих сил, и я уже собиралась уходить, как раздалась короткая трель моего телефона. Я переключила своё внимание на экран мобильника и через короткое мгновение, прочитав сообщение, почувствовала, как сдавило горло. Воздух стал ядом, отравой. Непрошенные слёзы накатили совсем неожиданно. Закусив губу, я проглотила ком в горле и издала приглушённый стон.