— Нет, — тут же бросила она.

Брови принца поползли вверх, а на лице отразилось явное удивление.

— Вы столь открыто мне отказываете? — проговорил он, а в голосе появились лукавые нотки. — Значит, как я понимаю, вам есть что скрывать.

— Всем в этом мире есть что скрывать, — философски ответила девушка.

— А вам особенно, — заметил Дамир. Но тут же ухмыльнулся и поставил вопрос по-другому: — И все-таки я спрошу, потому что меня, на самом деле, съедает любопытство. Скажите мне, Дина, чем я заслужил вашу столь сильную неприязнь?

Как только до Динары в полной мере дошел смысл его слов, она широко распахнула глаза и уставилась на Дамира, который хоть и оставался предельно спокойным и собранным, но в глазах светился настоящий интерес.

— Вы ошибаетесь, — поспешила заверить девушка. — Я отношусь к вам нейтрально.

— Ложь, — уверенно заявил принц. — На тех, к кому относятся нейтрально, так не смотрят. А в ваших глазах столько презрения, что мне становится не по себе. Да и косточку посреди людной площади вы в меня не просто так кинули.

— Это вышло случайно, — тут же ответила Динара. — Я даже готова принести вам свои извинения.

Все это было сказано таким тоном, что Дамир невольно поморщился.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — отмахнулся он, уже поняв, что правдивого ответа от нее не получит.

Конечно, ему ничего не стоило надавить, но она все же была подданной другой страны, а портить отношения с Карилией из-за столь мелкой неприятности принцу совершенно не хотелось.

— Значит так, Динара, — подытожил он после недолгой паузы. — Слушайте и запоминайте. По официальной версии, ваши соседки по комнате прошлой ночью вас просто припугнули. Никакой темной магии не было и быть не могло. Это понятно? — он выжидающе посмотрел на девушку, дождался ее покорного кивка и продолжил: — В эту версию поверят легко, так как для большинства студентов темные ритуалы — не больше чем страшилки. Если вас спросят, вы скажете, что все это было простой шуткой. Девушек, несомненно, накажут, но они останутся в академии.

— Значит, им все сойдет с рук? — холодно проговорила Дина. — А если бы они меня на самом деле убили?

— Мы сейчас говорим не о том, что могло бы быть, а о фактах. Ведь вы живы, здоровы, они тоже в полном порядке. Пострадавших нет.

 Динара одарила его еще одним презрительным взглядом и отвернулась к окну, за которым давно стояла ночь.

— Скажите, почему вы лично занимаетесь эти делом? — спросила она вдруг.

— Потому что Грация — моя родственница, пусть и дальняя. Это первая причина. А вторая заключается в том, что в инциденте замешана одна подозрительная особа. И я имею в виду именно вас. К тому же темная магия — не шутки, и сведений о ней почти нет. Девушкам просто неоткуда было узнать о запрещенных ритуалах. В то время как у вас эти знания есть, ведь вы сами признались, что вам рассказывала об этом прабабка.

Дина устало схватилась за голову и раздраженно выпалила:

— Клянусь, ни разу в жизни не проводила ни одного запрещенного ритуала! — ее голос звучал так эмоционально, с таким надрывом, что принцу стало не по себе. — Да, я знаю о темной магии, но также мне известно, к каким последствиям она может привести.

— И что же вы знаете о темной магии? Может, поделитесь информацией? — иронично поинтересовался Дамир.

— Простите, но сейчас я слишком устала, чтобы читать вам лекцию, — сообщила Дина.

— Что ж… — Принц улыбнулся уголками губ и поднялся из кресла. — В таком случае можете идти. А лекцию мы отложим до следующей встречи.

— Вы так уверены, что она состоится? — спросила Дина, тоже вставая и направляясь к двери.