— Ты чего застряла? — поторопил брат, но она лишь покачала головой и снова уставилась на портрет.

Комендант бросил на нее недовольный взгляд и бегло пояснил:

— Это Гардиан Астор, младший сын императора Кливия. Жил он почти двести пятьдесят лет назад. Так что не стоит смотреть на него с таким интересом.

— Он… э… просто… — попыталась объяснить Динара, сильно впечатленная такой удивительной похожестью.

— Да, вы правы, — невозмутимо кивнул господин Кепли, правильно поняв ход ее мыслей. — Сходство с кронпринцем поистине впечатляет. Но это не удивительно, ведь они все-таки родственники.

— Но ведь кронпринц не имеет никакого отношения к Асторам, — выпалила девушка, с непониманием разглядывая портрет.

— Почему же? — возмутился комендант, для которого такое невежество студентки было сродни личному оскорблению. — К вашему сведению, императрица Трилинтия — дочь принцессы Элиры и внучка последнего императора династии Астор. Стыдно не знать историю своей страны, — добавил он с укором.

— Мы приехали из Карильского Королевства, — пояснил Ник, с кривой улыбочкой наблюдая, как его сестренка рассматривает предка Дамира. — Мелкая, нет смысла пялиться на рисунок, когда не так далеко разгуливает оригинал. Пошли уже.

— Пф! — недовольно фыркнула Динара и так решительно развернулась, что умудрилась врезаться в несчастного коменданта.

От неожиданности девушка пошатнулась и, выронив сумку, грохнулась на пол. Господину Кепли повезло больше — его успел подхватить Ник, которого ситуация искренне веселила.

— Госпожа Арвайс! Что за невоспитанность?! — возмущался старичок, нервно поправляя очки на кривом носу. — Вы едва не убили меня!

— Простите, — проговорила Дина, потирая ушибленное бедро. — Я не нарочно. Я просто вас не заметила.

— Да как можно не заметить того, кто стоит рядом?! — причитал комендант, глядя на нее со злобным прищуром. О том, чтобы подать бедняжке руку, он даже не подумал.

— Такого больше не повторится, — заверила Дина, поднимаясь на ноги..

Протянув руку к упавшей сумке, Дина привычно использовала «воздушную петлю», чтобы притянуть к себе оброненную вещь, но… ничего не вышло. От этого девушка страшно смутилась и тут же попыталась повторить маневр, но упрямая сумка даже не подумала сдвигаться с места.

— Да что это за напасть?! — выпалила Динара, стараясь сконцентрироваться. Ее связь с родной стихией оставалась все такой же прочной и стабильной, но пользоваться ею не получалось совсем.

Ник не сводил с сестры настороженного взгляда, все больше напрягаясь. Ведь он, так же, как и Дина, попытался использовать силу своей стихии и… впервые за многие годы она попросту отказалась отвечать на его зов. Любые созданные плетения мгновенно рассыпались, и даже при своем впечатляющем уровне дара он не смог создать и каплю воды.

Вдоволь налюбовавшись растерянностью на таких похожих лицах брата и сестры Арвайс, комендант все же соизволил пояснить:

— Здесь запрещается использовать магию. На всей территории Астор-Холт ваши силы блокируются.

— Что?! — возмущенно произнес Доминик. — Да как это понимать? Академия магии, в которой нельзя этой магией пользоваться? Чему здесь вообще можно научиться?!

— Для тренировок есть специальные полигоны, — невозмутимо добавил господин Кепли. — В остальное же время студенты занимаются изучением теории. Также ограничение магии обеспечивает гораздо более высокий уровень дисциплины. Доказано, что маг, не имеющий возможность использовать силы стихии, ведет себя гораздо спокойнее и учится куда прилежнее.

Ник хотел возразить, но вовремя вспомнил, что они в другой стране, а в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Да и Кери просил вести себя как можно тише и незаметнее. А что касается магии… В конце концов, должны же существовать хоть какие-то лазейки. Не может быть эта защита академии настолько мощной.