— Я буду ждать тебя вечером, — прошептал, наклоняясь к аккуратненькому ушку. — У меня есть прекрасное карильское вино, и мне… очень нужна компания.

Мари хотела что-то сказать. Скорее всего, заверить, что не придет, что она совсем не такая, но… Ник приложил палец к ее губам, не позволяя произнести ни слова.

— Не говори ничего. Я пойму, если ты откажешься. Но знай, буду ждать тебя до полуночи…

После чего отстранился и как ни в чем не бывало вернулся за стол. А бедной горничной оставалось только присесть в книксене и удалиться.

***

— И не жалко тебе эту бедняжку? — поинтересовалась Дина, когда они уже покинули гостиницу и шли по направлению к центральной площади.

— Нет, — честно ответил Ник, с загадочным видом рассматривая проходящих мимо юных леди. — Я же не заставляю ее ко мне приходить. Даю право самой решить, нужно ли ей это. Но уж если она все-таки появится, то сдерживать себя не стану.

— А вдруг у нее есть жених или любимый? — не унималась Динара. Она шла, привычно зацепившись за локоть брата, и с любопытством рассматривала плавающие в воздухе рекламные вывески.

Дина была в этом городе далеко не в первый раз, но все равно не уставала удивляться его красотам. Все-таки он разительно отличался от того же Эргона, где подобные творения, созданные путем синтеза магии стихий и физики, появились гораздо позже и были редкостью.

 — Знаешь, сестренка, — ответил Ник, улыбаясь уголками губ, — если бы она была влюблена, то никогда бы не стала смотреть на меня так… жадно. В ее глазах настолько ярко отражался неудовлетворенный голод, что я не сомневаюсь — придет. К тому же, невинные девушки так мужчин не разглядывают, а значит, меня ожидает очень интересная ночь.

Дина лишь покачала головой и отвернулась. Они с братом доверяли друг другу безгранично, говорить могли на любые темы. Поэтому, при всем своем желании, она не могла осуждать Ника и даже в чем-то понимала его.

— Мелкая, в конце концов, у меня женщины больше двух месяцев не было, — сказал вдруг Доминик, почувствовав настроение сестры. — Ты же знаешь, что дома с этим туго.

— Почему же туго? — усмехнулась она. — Щелкни пальцами — и в твоей постели будет любая.

— Ага, — иронично бросил он. — А вместе с ней амбиции, запросы и планы на совместную жизнь в браке. Нет уж, сестренка, лучше пусть считают меня монахом, давшим обет безбрачия, или еще чего похуже.

Дина с трудом подавила смешок и снова посмотрела по сторонам. Они как раз проходили мимо красивого высокого забора, из-за которого выглядывала ветка с висящими на ней абрикосами.

— Ник, подожди…

Протянув руку вверх, она поманила к себе спелый фрукт. Дерево вздрогнуло и нехотя поделилось одним из плодов. Он мягко лег в раскрытую ладонь, вызвав на лице Динары довольную улыбку.

— Вкуснятина, — сообщила она, откусывая. Но тут же протянула лакомство брату и спросила: — Будешь?

— Нет, — отмахнулся тот. — Ворованным не питаюсь.

— Да я же его не украла! — возмутилась Дина. — Этот абрикосик прямо над дорогой висел. Его бы все равно кто-нибудь из прохожих сорвал.

— Заметь, сестренка, что твой «абрикосик» висел на высоте в два раза больше человеческого роста, так что вряд ли бы кто-то смог так же легко до него дотянуться.

— А как же маги? — язвительно поинтересовалась Дина.

— К твоему сведению, нормальные маги предпочитают расходовать силу на что-то стоящее. Это только ты у нас развлекаешься воровством фруктов в садах. А если бы заметили?

— Да я всего один маленький плод взяла! — бросила она обиженно. — Это даже воровством назвать нельзя.