Короткий шутливый диалог двух кубинских руководителей как бы разрядил обстановку на конференции. Фидель Кастро, вольно или невольно, снял определенный налет помпезности и официоза и настроил участников на рабочий, конструктивный лад.

Вслед за вступительным словом кубинского представителя с коротким приветствием к участникам конференции от американских организаторов обратился Том Блэнтон, исполнительный директор Архива национальной безопасности. Он, как и большинство других американских участников конференции, принадлежал не к участникам Карибского кризиса, а к более молодому поколению историков, изучающих события тех лет в ретроспективе.

Т. Блэнтон тоже начал со слов благодарности кубинской стороне за организацию нынешней конференции и поблагодарил всех прибывших на это мероприятие участников и гостей.

«Каждая подобная встреча, – отметил американский представитель, – приносит новые и новые аспекты и ракурсы в наше представление о прошлом. На каждой конференции из выступлений наших уважаемых гостей мы узнаем какие-то новые, принципиально важные детали – о ходе переговоров Кеннеди и Хрущева, о советском тактическом ядерном оружии на Кубе. Все это помогает нам глубже подходить к оценке событий прошлого.

С другой стороны, по прошествии лет мы смотрим на события прошлого уже не через призму эмоций, а как бы на расстоянии: нет того страха, чувства опасности, тревоги, нет того накала страстей, которые испытывали участники и действующие лица Карибского кризиса».

Т. Блэнтон сделал акцент на важности встреч специалистов и ученых-историков, так как они способствуют углублению взаимопонимания, помогают глубже понять «нашу общую историю». С этими словами он пригласил к микрофону Роберта Макнамару, видного американского политического деятеля, бывшего в период Карибского кризиса министром обороны США.

В отличие от одетого в белоснежную рубашку с галстуком Т. Блэнтона Р. Макнамара в своей синей полосатой тенниске выглядел не очень серьезно. Бывший министр обороны США был «ключевой фигурой» американской делегации и, безусловно, знал о том, что будет в центре всеобщего внимания. Своим же спортивным видом, как мне представляется, он хотел подчеркнуть бодрость своего духа.

«От имени всех здесь присутствующих, – начал Р. Макнамара, – я хочу поблагодарить президента Кубы за организацию этой встречи. Вы сказали, что каждые десять лет мы собираемся вместе для обсуждения событий, связанных с Карибским кризисом. Я не уверен, что мы сможем в полном составе собраться здесь вновь через десять лет. Именно поэтому мне очень приятно присутствовать сегодня здесь…»

Нам, российским представителям, было особенно приятно услышать добрые слова в адрес Фиделя Кастро из уст самого Роберта Макнамары. Ровно 40 лет назад эти два деятеля стояли по разные стороны разразившегося ракетно-ядерного кризиса. И тот и другой оказали огромное влияние на ход и исход кризиса. Теперь же они встретились, и в этом был большой символический смысл.

Роберт Макнамара подчеркнул, что благодаря действиям Кеннеди, Хрущева и Кастро тогда, в октябре 1962 года, удалось избежать ядерной войны, атомной катастрофы. «Сегодня, – продолжал он, – нашей целью является найти ответы на важнейшие вопросы: почему произошел этот кризис, что повлияло на решения и действия Хрущева и Кеннеди, какие ошибки были сделаны всеми сторонами, насколько мы были близки к ядерной войне и как, в конце концов, мы избежали ядерной войны. Из этого необходимо извлечь уроки, которые помогут нам избежать возможности ядерной войны в будущем».