Инг же вглядывался в звездное небо и медленно дышал, наслаждаясь покоем. Становилось неловко. Поэтому я сняла мантию и протянула ему.

— Вот, спасибо еще раз. Но мне пора спать, завтра трудный день.

— Вы завтра заняты весь день? — вдруг встрепенулся Инг.

— Нет, но не знаю когда освобожусь. Я наметила организовать колодец прямо вот тут, во дворе, чтобы мне не приходилось каждый раз ходить через лес.

— Вам нужна помощь? — спросил мужчина, а я отметила, что вопрос прозвучал довольно искренне.

— Нет, благодарю, я уже нашла рабочего.

Потоптались еще с минуту, вдыхая аромат ночных фиалок, и заговорили одновременно:

— Приходите завтра днем, я буду печь пирожные.

— Можно я приду завтра?

Мы рассмеялись, и распрощались на этой ноте. В дом я заходила с глупой улыбкой от уха до уха, и двумя кувшинами воды в руках. Один оставила на столе, взяла крупу из шкафчика, и пошла к питомцам.

— Тип-тип-тип! — позвала цыпляток. Малыши отозвались мгновенно.

— Пик-пик-пик!

Быстро заскочила в баню и захлопнула дверь. Бегать пол ночи за птичками я не хотела. Налила им воды в ковш, насыпала крупу прямо на пол и так же быстро выбежала. Теперь можно и отдохнуть.

За чаем расслабилась и задумалась. Медленно глотала горячий ароматный напиток, и смотрела на пергамент со списком дел.

Ну, допустим, я найду того, кто проведет мне воду в дом и установит ванну. Где я денег возьму на это? У меня еще есть почти вся сумма, что мне оставила мисс Марун, но потратить их на ванну было бы глупо.

Рука сама потянулась к перу, а через пять минут на пергаменте был нарисован прямоугольник и буквы внутри него: “Карамельная кофейня”.

Кофейня. Моя несбывшаяся мечта, мой маленький рай. Аромат свежесваренного кофе и крема из жирных сливок навсегда в моем сердце.

Интересно, а в Архангольдере есть кофе?

Зачеркнула прямоугольник и уставилась в открытое окно. Город спал, лишь редкие фонари в парке освещали улицу и дорогу перед моим домом. Над ухом пищали комарики, залетевшие через форточку.

А что если все же попробовать? Эклеры вон как понравились рабочим… Смесь тревоги и паники нахлынула на меня, когда мысленно уже повесила вывеску на крыше и распахнула двери для первых посетителей.

Прогорю, но все равно попробую.

Захлопнула окна и отправилась спать. Завтра тяжелый день.

Утро началось с монотонного стука во входную дверь. Когда я натянула платье и наспех причесавшись пальцами, спустилась вниз, в гостиную заглядывал бодрый Аксений.

— Добрый день, леди. Я решил пораньше начать работу, вы не против?

— Не против, — зевнула и махнула рукой. — Чем скорее, тем лучше.

Мужичок умчался и загремел чем-то во дворе. Цыплятки в бане пищали, требовали завтрак. Наспех их покормила, напоила, умылась сама и допила вчерашний холодный чай. Часы показывали девять утра.

С улицы раздался грохот колес - рабочие генерала прибыли. Я выглянула в окно и облегченно выдохнула. Эльфа с ними не было!

Стоило мне едва прогнать сон, как в дверь снова постучали. С улицы донесся голос Аксения:

— Рано вы, спит еще хозяйка! Вот через час приходите, а сейчас рано!

— Все в порядке, — улыбнулась я, и распахнула створки пошире. — У вас ко мне какой-то вопрос?

Бородатый седой мужик слегка поклонился, и с придыханием заговорил:

— Леди, ваши пирожные были очень вкусными! Моя жена требует купить еще таких, но когда я сказал, что не знаю, где их продают, а гостинец передали вы, она как с ума сошла! Иди, говорит, Махей, и попроси леди приготовить еще. Но вы не подумайте, нет, за деньги, разумеется! У меня немного, но коробочку пирожных на день рождения младшенькой дочери хотелось бы приобрести…