- Госпожа Лоуренс, у вас есть какие-то доказательства моей вины?- холодно спросила, хотя внутри все моментально закипело.

Спасибо маме, научила как говорить свысока с теми кто выше ростом и положением.

Высший свет не прощает слабостей, умение держать удар - первый урок, которому должна научиться девушка из приличной семьи.

- Есть свидетели, видевшие как ты целовались с молодым мужчиной, как какая-то портовая девка на глазах у десятков людей. Между прочим, мужчиной, с которым не обручена, - добавила женщина. - И, вообще, вела себя развязно и пошло. Вешалась на него, приставала. Будешь отрицать? - женщина вышла вперед с видом победительницы.

Я же лихорадочно принялась соображать что могло стать достоянием общественности.

Да, я целовалась с мужчиной, но видеть этого посторонние не могли. Это точно. В номере кроме нас никого не было. А на танцполе мы не делали ничего предосудительного.

Почти не делали.

Можно было бы сказать, что я вешалась на незнакомца, но опять таки, этого никто не видел. Отчего-то была уверена, что вряд ли он побежал к госпоже Лоуренс докладывать о произошедшем. Был в нем какой-то внутренний стержень, не позволяющий поступить со мной столь подло.

Не верила я, что он мог донести на меня. Не тот человек. Я своему ведьминому чутью доверяла.

Но тогда как узнали? Это оставалось загадкой.

Однако даже будучи застуканной на месте преступления всегда надо идти в отказ, так нас учили на уроках права. Пока не доказана вина, пока не предъявлены все доказательства виновности, следует стоять на своем. Не был. Не знаю. Не видел. Три постулата, которые я заучила, сдавая первый экзамен.

- Буду, - ответила, смотря прямо в глаза сплетнице. - Это все наглая ложь.

- Дочка, веди себя прилично, - одернула меня мама. - Госпожа Лоуренс просто так не не стала бы уверять в нарушении правил поведения. Не имея веских на то причин.

Маман вроде бы и пожурила, но в то же время дала мне возможность принять подачу и оправдаться.

- Вот именно. Я бы хотела увидеть доказательства госпожи Лоуренс, а не слышать ее голословные обвинения.

Тут присоединился к разговору папа, видя мой боевой настрой.

- Да, леди, покажите нам на чем конкретно основываются ваши обвинения. Кто готов свидетельствовать в суде против моей дочери, когда будет возбуждено дело о клевете?

- Неужели вам не достаточно моего слова? - возмутилась она.

- Нет, - хором ответила я с папой.

- Господин Карс, - сплетница не смотрела на меня, а лишь на отца, - вы уважаемый человек в империи, неужели вы считаете, что я бы осмелилась прийти к вам, не имея доказательств? - женщина продолжала гнуть свою линию.

- Я верю фактам, - отца не так просто сбить с толку.

- Не хотела вам говорить, чтобы не позорить юную девушку, но придется. Пригласите лекаря, пусть он подтвердит мои слова, - гаденько ухмыльнулась она.

- Не хотите ли вы сказать…? - мама не договорила. С ее лица сошли все краски.

- Хочу, - подлая гадина улыбалась мне в лицо, будто знала обо мне что-то такое, что должно было втоптать меня в грязь.

- Вон из моего дома, - прогрохотал отец.

Госпожа Лоуренс удивленно повернула голову.

- Это вы мне?

- Вон, - повторил он. - И чтобы духу вашего не было. А если я услышу, хоть от одного человека, что вы разносите гнусные сплетни о моей дочери, сотру в порошок. Вы знаете, что значит мое слово, - угрожающе произнес он.

- Я хотела как лучше. Вы должны знать, - залепетала женщина, изменившись в лице.

- Вон. Считаю до трех, или же активирую охранку. Раз, - судя по выражению лица, отец не шутил. - Два.