Птичка искренне сожалела о произошедшем. Она даже руки приложила к груди, неосознанно подтверждая свои слова.

Словно ушат холодной воды выплеснули в лицо. Спасибо, не помои.

Неприятно.

Ощущение, что мною попользовались, а потом выбросили, поселилось глубоко внутри. Хоть я и не обращал на него внимания.

Удар по самолюбию. И от кого? Не от многоопытной кокетки, а от юной девушки, непосредственной и еще не испорченной.

- В любом случае, я обязан вас проводить до наемного экипажа. Не стоит обращаться к портье, я сам вызову.

Птичка открыла рот, чтобы возразить. Видел, она не желает принимать мою помощь, еще раз подтверждая догадку. И приготовился принять отказ.

И вновь она меня удивила. Вместо того, чтобы возразить, ответила:

- Хорошо. Благодарю. Я с удовольствием приму вашу помощь.

Светский тон, выверенные движения, ничего не выдавало в птичке недавнего поведения. И лишь где-то в глубине глаз по-прежнему тлели огоньки азарта.

Я как и обещал связался с диспетчерской службой, обещавшей предоставить мобиль в течение десяти минут.

- У нас еще есть немного времени до того момента, как прибудет наемный экипаж. Не желаете ли фруктов или вина?- я снял колпак с тарелки.

Шампанское не предлагал, понимая, что ситуация к нему не располагает.

- Нет. Спасибо, - все тот же сухой холодный отстраненный тон, лишний раз доказывающий ее нежелание продолжать общение.

Девушка подошла к окну и принялась смотреть на панораму города, повернувшись ко мне спиной.

Не такое окончание вечера я себе представлял.

Оплеуха получилась смачной.

До момента, когда диспетчер такси сообщила, что мобиль прибыл, в комнате царила полнейшая тишина.

- Нам пора, - сообщил.

- Да, - подтвердила она.

В лифте ехали молча. Девушка смотрела строго перед собой и вообще вела себя так, будто находилась на приеме у императрицы.

Сев в мобиль сухо поблагодарила за заботу. А после даже не взглянула, стоило двери мобиля закрыться.

Я еще долго стоял на тротуаре, глядя вслед уехавшему экипажу, пытаясь проанализировать итоги вечера, как делал каждый раз после трудового дня. Они меня не обрадовали.

8. Тельма. Разоблачение

- Мама, папа, я дома, - прокричала, как только вошла в дверь. Выходя из мобиля видела горящий свет в окнах дома.

Время хоть и позднее, но не настолько, чтобы родители легли спать. Обычно в это время суток отец изучал биржевые сводки за прожитый день, а мама составляла меню для прислуги на утро.

В семье все были совами.

Я только собралась подняться к себе в комнату, как из большой гостиной, в которой мы обычно принимаем госте, появились мама и папа. А следом за ними госпожа Лоуренс — первая сплетница, которую когда-либо рождала империя.

- Добрый вечер, госпожа Лоуренс, - поздоровалась с леди.

Женщина лишь кивнула, поджав при этом губы.

Мама посмотрела на гостью, затем перевела глаза на меня. По их выражению я поняла, что случилось что-то чрезвычайно серьезное, раз мама позволила себе показать свое плохое настроение.

- У нас что-то случилось? - не выдержала, не понимая почему все молчат.

- Мы бы хотели узнать у тебя, дочка, - подал голос отец. Он хоть и выглядел недовольным, но не разгневанным.

- Да что у нее узнавать и так все ясно? Опозорила честь, а теперь строит из себя невинную овечку, - госпожа Лоуренс всегда была остра на язык. И как она только дожила до таких лет? Неужели никто не проклял по доброте душевной?

Судя по информации долетавшей до меня, женщина сделала столько гадостей, что возле ее порога должна выстроиться очередь из желающих навести порчу или же отравить.