Драка перешла на ветку дерева. Прислуга высыпала наружу и наблюдала за действом издалека – то ли из почтения к королю, то ли из страха, что «зацепит» и их. Две алебастровые лемы с пепельными волосами тихо перешептывались. Четыре светлокожих слуги с темно-каштановыми волосами напряглись, застыли в позе борца перед поединком. То ли мысленно представляли себя на месте Лироля, то ли готовились, если придется, разнимать драчунов.

Еще несколько горничных спрятались за дверью замка, высунув оттуда лишь любопытные лица цвета горького шоколада.

Некоторое время, показавшееся мне вечностью, Лироль и Тал катались по ветке, дубася друг друга почем зря, и оставаясь почти невредимыми. Серьезный ущерб понесла только их одежда.

Когда невозмутимый Бейлиар наконец гаркнул в окно:

– Я требую прекратить этот балаган и назначить нормальный поединок по всем правилам! С оружием и секундантами! – джинсы Тала больше походили на шорты с очень длинными лохмотьями на концах штанин. Хиппи дрались бы за право их купить. От футболки велфа остался только ворот с бахромой ниток и клочков ткани – теперь он смахивал на винтажные бусы. Наряд Лироля выглядел примерно также. Его некогда красивые брюки превратились в короткие семейные трусы, на шее и руках болтались остатки ворота и манжет с кружевами. Все остальное напоминало обмотанные вокруг тела жгуты.

Драчуны выпрямились и гордо пошли в замок, алебастровые лемы захихикали в кулачки, «шоколадные» юркнули за дверь, а лакеи расслабились.

Бейлиар оглядел с ног до головы вначале Лироля, затем Тала и сообщил:

– Через месяц, на нейтральной территории. В зале для межрасовых поединков, в центре Лазардии. До тех пор женщина, – он кивнул в мою сторону, словно я так, неодушевленный предмет, приз:  – остается без любых меток.

Тал зарычал, Лироль оскалился.

– Черта с два! – выпалил велф и в секунду очутился рядом, прижал так, что вдохнуть не получалось, а ребра заныли.

Лироль метнулся к нам тоже, но я выбросила вперед руку и вскрикнула:

– Пожалуйста, ваше высочество…

Лем остановился, словно выключился – замер на полушаге и уставился на меня немигающим взглядом. Черт! Снова этот взгляд, от которого к горлу подкатывается колючий ком и хочется извиниться, хотя не понятно за что.

– Лироль, – я попыталась высвободиться из стальной хватки Тала. – Да пусти же! – взвизгнула зачем-то. Вира удивленно приподняла брови – видимо, она тоже не ожидала от меня такой экспрессии. Я и сама не ожидала. Велф удивился не меньше – даже чуть ослабил хватку.

Не знаю, как мне это удалось, но я поднырнула под руки Тала и отскочила в сторону, к окну. Лем и велф бросились следом. Я приоткрыла окно и предупредила:

– Если вы не остановитесь, выпрыгну.

Тал приподнялся на носках и выглянул наружу, видимо оценивая риски. Лироль застыл снова.

– Бейлиар, позвольте я скажу кое-что, – попросила я, пытаясь ровным дыханием выровнять и сердцебиение тоже.

Бейлиар кивнул, Тал нахмурился, Лироль не шелохнулся, Вира подошла и ободряюще пожала мне руку. На лице велфийки читалось восхищение.

– Давайте не будем делать меня заложницей ваших поединков и призом победителю тоже. Я выберу того мужчину, которого захочу. Лироль и Тал имеют право все это время встречаться со мной, ухаживать или что там еще они будут делать, – я вдруг вспомнила, что «ухаживать» точно не про короля велфов. В глубине души я отлично понимала, что с первой встречи выделяла Тала, стремилась к нему, несмотря ни на что – эмоционально, физически. Просто не хотелось становиться его вещью, его собственностью. Да и Лироль вызывал только приятные эмоции. Кто знает, может, после нескольких дней общения мы станем хорошими друзьями? Я очень бы хотела  иметь такого друга. Тем более, здесь, в новом мире, где у меня и знакомых-то раз, два и обчелся.