Вира выглядела самой приятной и честной из моих новых знакомых. Но казалось, велфийка чего-то не учитывает, о чем-то не подозревает. И Тал не подозревает тоже.

Ощущение близких неприятностей, грозовых туч, сгущающихся над головой, не отпускало. И все время возвращало мысли к ниссам.

Возможно ли, что велфы их недооценивают? О чем-то не догадываются? Зачем бы Салу прорываться в этот мир, в страну, где правит Тал и нападать на его сестру, если только нисс не припас несколько козырей в рукаве? На дурака он не смахивал совсем. С места драки исчез моментально, сразу после стремительного полета, благодаря мощному броску Тала. Значит, себя ценит, здоровьем дорожит, и вовсе не намерен класть жизнь ради восстановления положения собственной расы.

Чем больше я рассуждала на эту тему, тем все сильнее казалось, что ниссы – лишь вершина айсберга. Они представлялись мне эдаким отвлекающим маневром, попыткой сбить Тала со следа, занять его чем-то…

Ведь, если верить все тому же Талу – граница между мирами повредилась лет десять назад. Почему же ниссы не пришли сюда сразу? А если пришли, зачем столько времени прятались и вчера вдруг объявились?

События выглядели разрозненными кусками мозаики, которой остро не хватало самых ключевых, важных фрагментов, чтобы сложиться в единую картину.

– Вира? Если Сал проник к вам сквозь истончения в границах, почему только сейчас? – озвучила я свое недоумение велфийке.

– Хм… А действительно. Преступники сбежали десять лет назад… Ты права. Что-то тут не сходится, –  нахмурилась Вира.

– И что же? Теперь к вам повалят все кому не лень? – я даже немного испугалась такой перспективы. Мало ли кто еще придет из соседних миров? Зомби? Оборотни-людоеды? Больные какой-нибудь неизлечимой заразой?

– Не переживай! – хмыкнула Вира, погладив меня по коленке. – Истончения границы постепенно исчезают, залечиваются. Она как кожа – восстанавливается и наращивает что-то вроде рубцов. Потом через это место уже даже нарочно не прорвешься. Надо лишь обождать еще пару месяцев или даже меньше. Судя по тому, как выглядели ниссы – им переход дался намного тяжелее, чем тебе. Значит, ворота уже почти закрыты. И да, очень странно, что они не пересекли границу раньше, когда для этого требовались гораздо меньшие усилия…

– А как они выглядели?

– Истощенными. Ты глаза видела? Больные?

Я кивнула.

– Это из-за перехода. Обычно ниссы почти не отличаются от нас. Если не видеть клыки. Ну и есть еще пара отличий. Например, у них уши обычной формы, у нас – заостренные. А еще ниссы плохо выдерживают прямые солнечные лучи…

Я снова кивнула – почти машинально, и вопрос, который вертелся на языке уже несколько минут, подогревался сильными переживаниями, вырвался сам собой.

– А если грань частично истончилась… Все еще истончена… Мои дочка и внучка… Дочка ведь даже с мужем развелась, значит их только двое. Может…

Вира решительно помотала головой, и у меня упало сердце.

– Во-первых, запомни. Ниссы – родились в нашем мире, и он принимает их просто так. Любой другой должен будет прийти по обмену, как ты. И получить кровь. И не просто абы чью. Кровь кого-то, с кем очень близок, с кем установилась прочная энергетическая и эмоциональная связь. Вроде возлюбленных. Иначе – пришелец умрет и довольно быстро. Неделя – полторы – очень оптимистичный прогноз. А связи, скорее всего, не будет вовсе. Тебе крупно повезло, Олейса. Большинство из тех, кого выпихнули в наш мир беглецы, уже погибли.

В груди больное екнуло, глаза защипало, и я промямлила:

– Но ведь ты говорила…