В его глазах снова промелькнуло то самое выражение – беспомощности и злости. Я остановилась почти вплотную к велфу. Тал окаменел, чуть наклонился и неотрывно вперился взглядом в мое лицо.

– А я не люблю, когда меня используют втемную! – выпалила я.

Велф дернулся от этих слов как от сокрушительного удара, врезался затылком в дверь и на долю секунды замер, как статуя.

На благородно-бледном лице его, впервые за наше знакомство, разлился слабый румянец.

Руки велфа легли на мою талию, потянули к себе. Но тут же отпустили.

– Ладно, – недовольно выдавил Тал. – Я тебя почувствовал. Обмен кровью и… хм… наша особая связь действуют в обе стороны. Я ощущаю если тебе очень хорошо и если плохо ощущаю тоже. Довольна?

– Нет! – вырвалось у меня. Сама поражаясь собственной дерзости, почти как там, в переулке, с ниссами, я расправила плечи и потребовала:

– Хочу знать, что за связь между нами!

Брови велфа сошлись, переносицу разрезали две длинные морщины, а зубы скрипнули, словно его пытали в гестапо.

Мда! Слабый духом мужчина пошел! Один нескромный вопрос – и глубокий эмоциональный нокаут на лицо.

Тал усмехнулся, будто поймал мои мысли, ощутил, как мгновенно изменилось настроение. Я немного расслабилась, даже отступила от велфа на несколько шагов.

– Ладно, –  отмахнулся он. – Все равно в ближайшее время кто-то расскажет. Не я, так Вира или Хейла. У этой вообще язык без костей. А Вира выдает мои секреты тебе, в святой уверенности, что радеет за брата. Женщины! – он невесело хмыкнул и резко сменил тему. – Пришелец из другого мира может обменяться с аборигеном кровью в нашем мире-кармане или энергией – в соседнем только при наличии особой связи. Это нечто вроде родства. У родственников эта связь есть тоже. Возникнуть она может по разным причинам. Из-за банального сходства энергетики, ауры, из-за крепкой дружеской симпатии или…

Тал замолчал, желваки его заходили ходуном. Я не собиралась дожимать его, полученных сведений хватало с лихвой, но велф закончил:

– Или из-за мгновенной влюбленности. У вас это называют любовью с первого взгляда? На самом деле ничего такого. Просто у велфов и котов есть лишь одна пара. Ну не то чтобы одна… Если она умрет или уйдет… все может быть. И мы ее чувствуем. Ощущаем, если она в беде или счастлива. Почти как себя чувствуем. А еще обычно… у нас к ней особенное влечение… В первое время почти нестерпимое. Потом становится легче… проще… Если женщина отвечает взаимностью, в том числе и в постели.

Взгляд велфа уперся в пол, повисла очередная томительная пауза, а у меня очень некстати ослабели колени.

Я смотрела в красивое, мужественное лицо Тала, словно вырезанное искусным скульптором. С каким-то затаенным удовольствием любовалась квадратным подбородком, выпирающим лбом упрямца, большими ярко-голубыми глазами, стрелами густых золотистых ресниц…

Время словно остановилось. Велф замер, позволяя мне беззастенчиво скользнуть взглядом ниже, туда, где в расстегнутом вороте рубашки виднелась его мускулистая грудь, и еще ниже…

У меня перехватило дыхание.

Тал явно сжал кулаки в карманах джинсов, но это не скрывало его возбуждения. Скажем прямо, такие габариты вообще сложно утаить.

Велф резко выдохнул, привычно дыхнув в лицо жаром. Поменял позу, но промолчал.

А когда наши взгляды снова встретились, Тал вытянулся по стойке смирно, сверкнул глазами и расплылся в наигранной, кривой улыбке.

– Насмотрелась? – голос его совсем охрип, и почему-то дрогнул. Кажется, велф и сам этого не ожидал, недовольно фыркнул и добавил: –  Я все объяснил? Или есть еще вопросы?