В полной тишине, как и прежде, мы с Вирой закончили с чаепитием. Велфийка вскочила и быстро собрала со стола грязную посуду.

Глядя как она моет чайник, кружки, вытирает их желтым вафельным полотенцем и расставляет на полочке, в кухонном шкафу, я думала о короле велфов.

О том, что его близкие и враги внезапно стали гораздо важнее, чем хотелось бы.

Словно неведомое волшебство стерло границы между мной и Талом. Я пропиталась его запахом – молока и цитрусовых. Не только чувствовала велфа как кого-то очень родного, но и озадачилась его проблемами, озаботилась его тревогами.

Вира закончила с посудой и потянула меня на выход из квартиры. Я шла следом за ней в клуб, в какой-то прострации, не в силах вынырнуть из собственных мыслей.

Мда… новости что надо.

Еще недавно, в кабинете Тала я была твердо убеждена, что притяжение между нами не более чем химия… Неужели это не так?

Но, черт возьми! Что же нас тогда связывает? И почему эта связь проявилась и укрепилась настолько быстро, почти молниеносно. Ведь, если вдуматься, я почти не знала Тала.

Какой он? Властный, умный, сильный… шикарный мужчина и все… заглянуть дальше этого мне пока не удавалось. Но складывалось ощущение, что он значит для меня гораздо больше, чем казалось поначалу…

Сама не замечая, что делаю и куда иду, я почти врезалась в Ара.

Лишь когда его мощная грудь замаячила у самых моих глаз, я, наконец, сообразила, что происходит. И суматошно притормозила, едва не уткнувшись носом в серую футболку велфа.

Черноволосый громила посмотрел как на блаженную, изобразил подобие улыбки, и даже уступил дорогу. Дескать, иди уж, только не убейся.

И снова наша деликатная Вира сделала вид, что ничего не заметила.

Улыбнулась и потянула меня к бару.

Я присела на высокую табуретку и в каком-то оцепенении наблюдала, как ловко управляется с работой велфийка.

За считанные минуты, она составила громадную пирамиду из десятков стаканов и смешала коктейли всех цветов радуги.

– Наш фирменный знак! – похвасталась Вира, кивнув на свое детище. – Все пятьдесят напитков разные, но в каждом есть два одинаковых ингредиента.

…

Несколько минут я раздумывала – воспользоваться выходным или все же потренироваться с Хейлой.

Отдохнуть, и правда, хотелось. Но куда я пойду, одна-то?

Города я не знаю, ориентируюсь плохо. Не сидеть же в своей квартире, раскладывая пасьянсы и листая рекламные журналы, которые запихали в пакеты с покупками продавщицы бутиков? Да и способности надо взять под контроль как можно скорее! Сколько еще раз будет Тал ломать мои бедные щиты от чужих мыслей и эмоций?

Казалось, судьба услышала меня, и разрешила сомнения.

Хейла появилась в дверях к самому открытию – вошла вместе с двумя очень высокими, длинноногими лемами в бордовых атласных комбинезонах.

Вира посмотрела на родственницу исподлобья и принялась яростно смешивать грог.

Хейла устремилась к нам, и через пару минут мы молчаливо попивали свои напитки.

– Смотрю, ты прикупила одежду, – первой нарушила молчание полукровка. – Талу понравится. Он любит облегающее, но не открытое.

Я решила проигнорировать очередной малопонятный намек Хейлы, Вира метнула в нее убийственный взгляд и принялась еще быстрее готовить коктейли.

Народ прибывал с невероятной скоростью.

Еще недавно зал почти пустовал, и вот уже половина столиков оказались заняты. Загремела думц-пум и в центре, на импровизированном танцполе, начали отплясывать уже получившие свои напитки посетители.

Две лемы в белом, неподалеку от нас, извивались, усиленно виляя бедрами. Их коротенькие пышные юбки поднимались, демонстрируя всем минимальные стринги. Узкие топики с головокружительным декольте, казалось, вот-вот выпустят округлые полушария грудей на волю. Длинный снежно-белый хвост одной из девушек смачно шлепал хозяйку по спине. Вторая то и дело откидывала назад темно-русую челку и поправляла пышное каре.