«Выясню позже», — решила она.

А Катарина в это время уже налила Весте чаю и пододвинула блюдо с булочками.

Гостья громко сглотнула и даже поднесла ладонь ко рту из страха, что капнувшая на стол слюнка была реальной. «Фух, показалось...»

Катарина весело болтала, а Веста вдруг поняла, что еще чуть-чуть, и она заснет прямо лицом в стол.

— Веста, да вы же совсем с ног валитесь после дороги... Давайте я покажу вам вашу спальню, а завтра утром поговорим, заодно познакомлю вас со своей семьей. Они все пока не дома, вернутся позже.

И Катарина проводила Весту в спальню на втором этаже. Они поднялись по красивой деревянной лестнице и прошли по длинному коридору.

Спальня для гостьи находилась в самом конце.

Большая и уютная. В центре двуспальная кровать с балдахином, сбоку туалетный столик с мягким пуфиком, встроенный шкаф и какая-то дверь.

Заметив взгляд Весты, Катарина пояснила:

— Это туалет и ванная комната. Устраивайтесь, а завтра утром поговорим. Вы во сколько встаете?

— О, я ранняя пташка, — застенчиво улыбнулась Веста.

— Я тоже, — улыбнулась в ответ Катарина. — Значит, до утра.

Она вышла и прикрыла за собой дверь.

***

Рано утром Веста тихонечко спустилась вниз, на кухню, чтобы спокойно попить кофе и подумать о том, что и как рассказать приютившей ее женщине. Посвящать во все грязные подробности не хотелось, но и двумя словами отделаться тоже не считала выходом.

Только вот Катарина уже сидела за столом с кружкой в руках.

«Ничего себе... Во сколько же она встает?» — обалдела Веста.

Увидев гостью, хозяйка вскочила с места, заговорила:

— Доброе утро! А вы правда рано встаете. Давайте налью кофе.

Через несколько минут обе устроились за столом в столовой, и Веста рассказала сильно сокращенную версию: жених оказался подлецом, она решила уехать и начать новую жизнь, только вот отец не поддержал, в результате Веста тут оказалась совсем одна и без денег.

Катарина качала головой во время рассказа, всплескивала руками и цокала.

— Веста, мне очень жаль. Не переживайте, можете пока пожить у меня, дом большой, места всем хватит.

Тут уж пришла очередь Весты покачать головой.

— Что вы, Катарина, я не хочу быть обузой. Могу заниматься уборкой или готовить. Я умею! — в сердцах воскликнула она.

И вдруг почувствовала, как щеки загорели.

Почему-то всегда чувствовала себя неудобно оттого, что умела и готовить, и хорошо убирать. И мало того, что умела, так еще и любила. Эту любовь ей привила Анастасия, вторая жена отца.

Они вместе проводили время на кухне, готовили разные блюда. Потом танцевали с пылесосом и метелками по дому. Мама этим искренне наслаждалась, а отец смотрел на это сквозь пальцы, разве что глаза закатывал. Все двери им открыты, все развлечения, а они на кухне и по дому возятся.

Именно поэтому Веста ни с кем не делилась этой информацией. «Не пристало дочери самого Снежного метелкой да поварешкой махать, для этого есть специально обученные люди!» — кажется, именно так сказал отец. Ну, а если уж махать, так хоть не рассказывать об этом. Веста и не рассказывала. Это был ее небольшой секрет, тайное, но такое любимое увлечение. Вот и Прохор им пользовался. Сначала посмеялся правда, как узнал, а потом оценил.

Катарина задумчиво покосилась на Весту, и та по-своему восприняла этот взгляд и понурилась:

— Конечно, если вам это нужно...

Хозяйка махнула рукой.

— Предлагаю перейти на «ты». И да, нужно. Работников нет, мы сюда всего несколько недель назад переехали, еще не успели никого нанять. И знаешь что... Давай ты будешь по хозяйству помогать, а я буду платить?