– А что же мы тогда сегодня будем делать? – немного растеряно спросил Флафин, убирая с лица растрепавшуюся шерсть Помпона.

– Тетя Лада сказала, что тебе надо читать «Книгу Управителей», – напомнила Воробью Лиза.

– Ой, Лиза, ну тебе что, больше всех надо? Так и норовишь все веселье испортить! Не занудничай! Никуда эта книга не денется. Как-нибудь потом прочитаю, – неуверенно пообещал Воробей. – Ай! Да что мы тут сидим? Пойдем чем-нибудь интересненьким займемся, – весело предложил он.

– Даже боюсь предположить, о чем таком интересненьком идет речь, – тихонько пробубнил Помпон. – Надеюсь, вы не станете, как в прошлый раз, выяснять, кто дальше плюнет или кому не слабо спрыгнуть в море с горного уступа?

– Нет, на этот раз у меня есть более занятная идея, – засмеялся Воробей. – Я предлагаю обследовать тайную лабораторию короля Риггала. Ну, ту, которую мы случайно обнаружили в его кабинете.

Лиза прекрасно поняла, о какой лаборатории идет речь. О той самой, что находилась в кабинете короля Риггала – папы тети Лады. Попасть в нее можно было лишь одним способом – нажав на тайный рычаг, замаскированный под ручку шкафа. В свой первый визит на Церу девочка открыла вход в лабораторию совершенно случайно, невзначай облокотившись на эту самую ручку. В своей лаборатории король Риггал хранил опытные образцы своих задумок, которые, к сожалению, он так и не смог доделать до конца.

– А может не надо, – с сомнением в голосе протянула Лиза.

Насколько она помнила, в этой лаборатории не было ничего интересного, кроме странных металлических агрегатов, назначение которых так и осталось для ребят загадкой.

– Непременно надо! – горячо воскликнул Воробей. – Я уже был там пару раз после тебя. И я уверен, что для того, чтобы раскрыть тайну этих штук, нам нужна именно ты.

– Почему я? – искренне удивилась Лиза. – Я в технике ничего не понимаю. Я не изобретатель.

– Зато ты – Управитель! У тебя в груди бьется сердце Управителя! Кому, как ни тебе знать – для чего нужны все эти штуки. А вдруг там есть что-то важное и очень необходимое народу Церы? – горячо принялся убеждать девочку Воробей.

Мысль о том, что она может помочь целому народу, пришлась девочке по душе. И не выдержав напора аргументов, которыми засыпал ее Воробей, Лиза, наконец, согласилась посетить тайную лабораторию.

– Но учтите, я ничего не обещаю, – предупредила друзей Лиза. – У меня может и не получиться.

В бывшем кабинете короля Риггала ничего не изменилось. Как не менялось уже много лет до этого. После смерти отца королева Лада не стала здесь ничего передвигать и уж тем более выбрасывать, что позволило сохранить в кабинете ту самую особенную атмосферу таинственности, которая была присуща ему еще при жизни хозяина.

Первое, что бросалось в глаза при входе в кабинет, – обилие коричневого цвета. Он царил повсюду, поскольку заполнявшие комнату книжные шкафы, стол, стулья и диван были сделаны из темного дерева. Даже корешки книг, теснившихся в шкафах, и те были коричневыми. Потемневшие от времени деревянные панели, закрывавшие каменные стены, смотрелись солидно, но несколько тяжеловесно. Их поверхность была кое-где поцарапана и потерта, а в нескольких местах на ней даже зияли маленькие дырочки, то ли выеденные жучком, то ли появившиеся на ней по какой-то другой причине. Угрюмую обстановку кабинета слегка оживляли развешанные по стенам картины и забавные безделушки, занимавшие несколько открытых полок.

Насколько Лиза помнила, единственным красочным пятном в кабинете была географическая карта, висевшая на стене прямо над письменным столом. Но странно, – если перед ее отъездом с Церы карта пестрила ярким красками, то сейчас ее основным цветом был серо-зеленый с редкими проблесками золотистых оттенков.