Флафин вошел в зал в тот момент, когда Лиза как раз доедала пирожок с ягодой, размышляя, о том, кто же готовит все эти яства, которые просто тают во рту. Ведь кроме нее, Воробья, Советника Притча и тети Лады в замке больше никто не жил. А тем не менее, окна здесь всегда сверкали чистотой, постельное белье благоухало свежестью, а на стол подавались те блюда, которые обитатели замка хотели отведать именно в этот день.

– А, Флафин! Проходи, угощайся, – приветливо предложил Воробей. – Ты уже знаешь про Ладу? – со значением в голосе спросил он, намекая на очевидный успех их вчерашней операции.

– Доброе утро всем и твердой опоры вам под ногами, Советник Притч, – прежде чем ответить поздоровался вежливый Флафин. – Да, я встретил королеву, когда шел в замок. Она проехала мимо меня на космобиле, – подтвердил он, скромно присаживаясь на стул и устремляя почтительный взгляд на своего начальника. – Что мне сегодня надо будет делать, Советник Притч? – спросил он.

Советник, только что закончивший есть омлет с овощами, задумчиво взглянул на Флафина и поинтересовался:

– По какому предмету вам задали домашнее задание?

– По «Историческим хроникам», – бойко ответил Флафин. – Но я его уже сделал.

– Кто бы сомневался, – фыркнул Воробей. – Ты же у нас, Флафин, – заукан! Уже, наверное, весь учебник прочитал. Что до конца учебного сезона делать-то будешь? Зачахнешь, поди, без домашних заданий?

– Не обращай на него внимания. Он тебе просто завидует, – тихонько забормотал Помпон в ухо Флафину. – У тебя-то есть медаль, а у него нет. Он хоть и принц, а бездельник редкостный! Я бы на твоем месте рассказал королеве о том, что он вчера схлопотал по «Историческим хроникам» оценку – «совершенно не годится».

Но Воробей, прекрасно расслышавший поучения наставника, насупил брови и молча показал ему сжатый кулак.

– Помпоныч, ты у меня дождешься, – произнес он, яростно вгрызаясь зубами в хрустящую гренку.

– А что вы сейчас проходите? – хитро прищурив глаза, продолжал выпытывать Советник Притч, обращаясь уже к Воробью.

– Времена правления короля Дирагена, – кивнув в сторону висящего на стене портрета, ответил Воробей. – Вот я все утро сижу и внимательнейшим образом его разглядываю. Можно сказать, взор свой с него не свожу. Зато с закрытыми глазами могу вам рассказать какого цвета у него камзол, сколько сантиметров каблуки на сапогах и какое переплетение у его кожаного пояса.

– Ну я полагаю, твой учитель дал тебе задание изучить несколько иные характеристики периода правления короля Дирагена, – сухо пробормотал Советник. – Хотя, кто знает, возможно, что цвет его камзола действительно куда более интересен, чем его достижения.

Лиза и Воробей обменялись удивленными взглядами. Уж кто-кто, а Советник Притч всегда очень уважительно относился к династии Управителей, но сейчас в его голосе явственно прозвучал холодок.

– Я слышал, вы все переволновались из-за странной болезни королевы, – сменил тему Притч. – Думаю, что один день отдыха для Флафина будет очень кстати, – распорядился Советник и, вытерев салфеткой рот вышел из зала.

– Чего это он так ополчился на короля Дирагена? – удивился Флафин. – Первый раз вижу его таким рассерженным.

– Он явно его недолюбливает, – проницательно заметила Лиза, подходя к портрету и вглядываясь в румяное лицо и пронзительные черные глаза короля. – Только вот интересно, за что?

– Да какая разница! – легкомысленно воскликнул Воробей. – Главное, что Флафину сегодня просто необычайно свезло. Отдыхай, и помни доброту старика Притча, – весело добавил он, покровительственно похлопывая друга по плечу так, что сидящий на нем Помпон зашатался и чуть не повалился на пол.