И ведь думала, что больше так мучаться не придется.

Но вот, пожалуйста, невеста!

Кесс облокотился боком на ствол дерева и вдруг перевел взгляд прямо на меня. Я дернулась, сразу же повернула голову в другую сторону, уставившись на столик с закусками. Щеки загорелись краской смущения. Я не хотела, чтобы он расценил мое подглядывание, как интерес.

Ох, Таня, ему плевать на твой интерес. Ему нужна послушная жена. А кто может быть послушнее, чем девица с кровью дочери Макбата, у которой нет ни связей, ни денег на приданое.

Про то, что у Клейда не осталось денег на мое обеспечение, как замужней дамы, я узнала совсем недавно. Все деньги, которые могли бы стать мне огромным подспорьем в браке, испарились на наряды Изольды, карточные долги и авантюру с морским бизнесом. С морским путем в Мертвые Земли — еще одно непростое место на карте Стеллариума. И вспоминая все эти любовные романы про герцогов и девушек из деревень, можно было провести прямую параллель — ничего хорошего меня не ждало. Либо Клейд меня отдаст за долги, либо продаст. В общем, если Кесс решит сделать меня женой, то препятствий он не ощутит, кроме меня и моего характера.

— Леди Тамсин, простите, что бросили вас. Не скучали? — голос у Киерана был как теплая морская волна. Тебя накрывало ласковым глубоким тембром. У Кесса в голосе чувствовался лед, он царапал нутро гранями и не давал забыть, кто перед тобой.

— Меня вывезли на прогулку насильно, так что заскучать я точно не смогу.

— Вы режете мое доброе сердце без ножа. Твоя пташка не любит клеток, Кесс, — сказал Киеран брату. Фаркесс вошел в шатер и сразу же развалился около меня, изрядно потеснив на диванчике.

— Золотые клетки в Норгейне любят все. Кто же откажется от сытой жизни, — спокойно ответил Кесс и закинул себе в рот ягоды жимолости.

— Да я не голодаю, ваше святейшество. И клетки, действительно, не люблю. Зачем вам такая невеста, которая будет постоянно ворчать и грустить. Я могу вам написать список...

Пальцы Кесса больно перехватили мое предплечье.

— Прекрати, Тэмми, я уже сказал — ты станешь моей женой. И точка.

И точка на всех моих планах.

— Вообще-то, Кесс, не точка — запятая. Ведь Тамсин может стать и моей невестой, тогда у нее появится выбор, — хитро улыбнулся Киеран.

— Эран, ты одурел от канцелярской работы? Какое еще «может стать и моей невестой»? У тебя уже есть невеста. Занимайся ей.

Мне показалось, но во взгляде Киерана проскочила боль.

— Ты прекрасно знаешь, насколько Ивэт холодна ко мне. Настоящая ледяная красавица Норгейна. Истинная королева севера. Подозреваю, что в первую брачную ночь у меня отмерзнут чресла. Ой, простите, леди Тамсин. Не хотел обидеть ваши ушки.

Киеран картинно прижал ладонь ко рту, но во взгляде не было и намека на смущение. Он злился на свою невесту и хотел даже так, в разговоре, уколоть ее.

Все Ванора — себялюбцы, и не выносят пренебрежения, особенно от собственных невест.

— Вы лишь подтвердили то, о чем я догадывалась.

— И что же это? — спросил Кесс, выпуская мою руку. Место хватки он легонько охладил кончиками пальцев.

— Что мужчины Ванора не ищут легких путей. С моим списком вы бы упростили себе ваши брачные планы.

— Пташка, опять ты про этот список. Хорошо, пиши! — Кесс подскачил с дивана и в два шага оказался около сундука, из которого достал листок пергамента и самописное перо. Не то, что двигалось само, а просто с запасом чернил на магическом кончике.

Все это добро оказалось перед мной на небольшом столике. — А мы пока с Эраном сплаваем на остров Портальных Стелл.