Полицейский тихо выругался, потом отступил на несколько шагов и с разбегу выбил дверь. Он был так грузен и силен, что петли не выдержали и дверь с грохотом упала внутрь комнаты, открыв поистине пугающую картину.

Фиби лежала недвижно на кровати. Вокруг ее головы растекся алый ореол крови. Светлые глаза девушки были удивленно распахнуты и глядели в потолок.

Я старалась дышать глубоко и размеренно, чтобы не закричать от ужаса. Мне приходилось видеть трупы, множество трупов, но для меня это были только… вещи. Как ингредиенты для алхимиков. Я никогда не знала эти тела живыми и никогда не размышляла, какими они могли быть, пока душа не отлетела.

А Фиби я знала.

Айрис лежала рядом с кроватью как марионетка, у которой разом перерезали все нити. С дыркой во лбу и пистолетом в руке.

Но… как же так?! Разве так вообще может быть?!

– Эм… Ну, кажется, нам нужно вызывать оперативную группу из города, – пробормотал растерявшийся офицер Хилл. – А тебе, Блэр, стоит выпить, поверь моему опыту. Ты иди уж, а я здесь сам за всем пригляжу.

Я покачала головой как фарфоровый болванчик и побрела вниз.

Такого начала учебного года у нас точно никогда еще не было.

В голове осталась только одна мысль: «Это было не шампанское».

Еще совсем недавно я грезила о том, что кто-то отправит на тот свет двух кошмарных девиц, живущих по соседству.

Мечты сбываются.

Брук, Кейси и Мэдди топтались у лестницы. Из гостиной то и дело выглядывали другие девушки, безуспешно пытавшиеся понять, что именно происходит. Уолтон что-то прочла по моему лицу и, оттолкнув сестер с дороги, бросилась наверх. Наверное, желала увидеть все собственными глазами. Останавливать Брук я не стала, справедливо полагая, что не я одна должна страдать в доме.

Через несколько минут до ушей донесся приглушенный вопль.

Она увидела.

– Мне нужно выпить, – тихо прошептала я, чуть покачиваясь на каблуках, которые вдруг стали казаться невыносимо высокими.

Мэдди подхватила меня под локоть и потащила в сторону кухни, бормоча на ухо какую-то успокаивающую чушь. Мне никогда и в голову не приходило называть ее «лучшая подруга навсегда», но Мэдс неизменно поддерживала тогда, когда это требовалось, пусть подчас неуместно и неумело.

– Что там? Что наверху? – встревоженно спросила ничего не понимающая Кейси, которая поплелась следом.

Я коротко бросила через плечо:

– Трупы.

Кейси только глубоко надрывно вздохнула и больше не произнесла ничего. Вытащенный из заначки сливочный ликер мы пили втроем. Потом присоединилась и совершенно выцветшая Брук. Руки дрожали у каждой.

– Что будем говорить нашим девушкам? – потерянно спросила Мэдди, едва не пронеся рюмку мимо рта.

Брук тяжело вздохнула.

– Ума не приложу. Как бы наши претендентки не разбежались все до единой.

Наверное, это гадко, подобным образом обсуждать такие вещи, когда из дома все еще не вынесли трупы… Но убитых девушек никто не любил, и их смерть вызывала, конечно, скорбь, но не больше той, которую испытывают, посмотрев новостной репортаж. По ним никто не станет скучать, пожалуй, многие даже вздохнут с облегчением, узнав, что больше Айрис и Фиби никому не закатят скандал.

Во мне смерть этих двух девушек вызывала страх и самую каплю печали. А заодно море тревог за сестринство, чья репутация неизбежно пострадает из-за убийства. Претендентки действительно могли сбежать сломя голову. Я бы их даже винить не стала.

– Кого убили? – спросила сдавленно Кейси.

Я недоуменно посмотрела на нее, не понимая, как можно не знать. Почему-то казалось, будто прошла уже целая вечность, хотя я понимала, что минуло не больше десяти минут. Даже полицейская группа не успела еще добраться до кампуса.