– Тебя долго не было дома, дорогая, с тобой всё в нормально? – обеспокоенно поинтересовался он.

– Не знаю, пап. – Княжна, лёжа на кровати, подтянула к горлу одеяло. – Считается нормальным распитие крови десятитысячелетнего эльфа совместно с демонами?

Лицо князя вытянулось, он осторожно спросил:

– Ты уверена, что это тот путь, который тебе действительно нужен? Может, стоит остановиться и не идти по нему дальше?

– Это надо было делать раньше, отец. – Анна раздумывала над ответом недолго. – Если тёмный лорд найдёт вуаль королевы Касикандриэры, если доппельгангеры захватят правительства всех стран, если Прорыв Инферно в Лондоне выплеснется дальше в Европу…

– Так много «если», которые я не уверена, что могут быть решены, если я трусливо уйду в сторону, – твёрдо закончила она.

– Хорошо, я уважаю твой выбор, – со вздохом произнёс он, – тем более пришёл приказ о твоём переводе на время поездки императора в его личную охрану.

– Кто проведёт мне инструктаж? – поинтересовалась Анна.

– Я, – хмыкнул князь, – я тоже еду.

– Ну, хотя бы побудем с тобой вместе, – улыбнулась княжна, – что, кстати, там по другим родам, которых не было на том балу?

– Занимаемся, – кратко ответил князь, – госпожа Теразан помогает нам, так что твоей помощи не требуется. Скажу лишь, что выявили ещё пять доппельгангеров, а после случившегося роды сами приходят к нам с просьбой проверить всех своих людей. Так что стало проще с этим.

– Я рада, что хоть здесь появился порядок, – устало улыбнулась Анна, стараясь не думать о тех старейшинах доппельгангеров, о которых она ещё никому не сказала, поскольку не приняла окончательного решения об этом, отец же расценил её задумчивость как желание остаться одной и откланялся.

– Спокойной ночи, – улыбнулся глава рода и вышел из комнаты, а княжна, утомлённая за день, быстро провалилась в сон.

***

Анна с удивлением осмотрелась. Она оказалась в каком-то тёмном склепе, где тускло горели светильники, не охватывая даже части всего внутреннего пространства.

– Я сплю или нет? – непонимающе осмотрела она себя, решив ущипнуть за ногу.

– Ручей судьбы, что привёл тебя ко мне, слишком слаб, чтобы я услышала тебя так далеко, – услышала она тихий голос откуда-то из центра.

Вздрогнув и убрав руку от ноги, княжна с тяжело бьющимся сердцем в груди сделала пару шагов вперёд, увидев каменное ложе, к которому была прикованная красивая, обнажённая девушка. Глаза у неё были закрыты.

– Кто вы? Где я? – Княжна остановилась за пару шагов до тела, рассматривая девушку.

– Тень чужой реальности, закрывающая собой свет звёзд, какая она? – раздался голос.

– Что? – удивилась княжна, чувствуя себя так, будто попала в сон тёмного лорда, но только в женском обличье.

– Властелин ужаса, чей тёмный свет заставляет нити судьбы лопаться от одного только его присутствия. – Было видно, что слова даются девушке с трудом, хотя её глаза были всё так же закрыты, а губы не шевелились.

– Тёмный лорд? – удивилась Анна. – Ну, все, кто ранее встречался с представителями его расы, говорят, что он странный.

– Почему? – В голосе послышалось удивление.

– Ну, – Анна задумалась перед ответом, – не поработил до сих пор наш мир, хотя это наверняка ему по силам, и дал мне свободу. Это считается достаточно необычным?

– О Боги Порядка, если вы меня слышите, принцесса обмана благодарит вас, – голос с трудом рассмеялся, – значит повелитель тьмы силён, если его сила не только услышала мой зов, но и ещё ответила на него.

– Простите, пожалуйста, а что значит ваш зов, и кто вы? – поинтересовалась Анна уже спокойней, когда поняла, что она находится всё же во сне и, скорее всего, в своём.