– А княжну, – закончила лорд элементаль, – она своим красноречием убедила старейшину эльфов отдать нам свою кровь добровольно.

Демоны с большим удивлением посмотрели на враз покрасневшую от смущения Анну.

– Я вижу, что с нашей последней встречи её сиятельство стала значительно сильнее, – заметил Аммодей, – но, чтобы настолько…

– Влияние тёмного лорда меняет всех нас, – пожала плечами мать камня и добавила ещё тише: – И неважно, хотим мы этого или нет.

Крови в графине было мало, так что два демона хоть и оттягивали этот момент, но вскоре последние капли упали им на языки. Аммодей с явным сожалением отставил бокал и стал серьёзным.

– Что ж, хочу только подтвердить, что герцог Берит был прав, когда сказал, что, если бы даже просто догадывались, что наш император обратит свой взор на вас, мы бы сделали всё, что в наших силах, дабы избежать того досадного инцидента, который мы сегодня оставили в прошлом.

Герцог подтверждающее кивнул.

– Его величество Аммодей, как всегда, мудр, – льстиво заметил он, – метки, что он оставил на ваших аурах, горят для наших глаз ярче Солнца. Пока они остаются на месте, вы всегда желанные гости в наших дворцах.

– Мы не будем злоупотреблять гостеприимством ваше величество, ваша светлость, – твёрдо заверила обоих демонов мать камня, – лишь воля нашего господина заставит нас нарушить ваш покой.

– Да будет так, – легко согласился с ней Аммодей, – рад, что вы прибыли и объяснились.

– Мы не могли оставить, ваше величество, это недоразумение между нами без решения. – Лорд элементалей покачала головой. – Это было бы весьма недальновидно делать в мире, над котором установлен ваш протекторат.

– Я так и подумал, – с лёгкой улыбкой заверил её Аммодей, сделавший паузу, чем мгновенно воспользовалась госпожа Теразан, поднявшись из-за стола и извинившись за то, что воля тёмного лорда призывает их обратно и они вынуждены покинуть такой гостеприимный дворец.

Демоны также поднялись, вежливо простились, и, когда обе гостьи исчезли, Аммодей задумчиво произнёс:

– Есть идеи, о чём мог его императорское величество разговаривать с пожирателем сознаний?

– Ни малейших, ваше величество, но это крайне странно, учитывая, что его императорское величество вот уже пятьсот лет не покидал своего дворца.

– Что-то грядёт, Берит, – задумчиво произнёс Аммодей, – что-то грядёт, и, думаю, мне стоит уведомить мою главную сущность об этом.

– Владыку Асмодея? – с придыханием поинтересовался герцог Берит.

– Да, как ты знаешь, я его аватар, оставленный следить за мирами этого рукава реальности, так что, думаю, владыке нужно знать о произошедшем у нас.

– Ваше величество, самый мудрый король! – поклонился Аммодею вассал, который принял это как само собой разумеющееся.

***

Когда они обе оказались дома, мать камня с тяжёлым вздохом упала на ближайшее кресло, Анна сломанной куклой опустилась на соседнее. Вторая половина дня выдалась для неё уж слишком насыщенной.

– Ты молодец, – госпожа Теразан посмотрела на княжну, – я горжусь тобой и тем, что ты моя ученица. Поверь, если бы ты меня ослушалась, мы обе выглядели бы крайне бледно в глазах демонов, поскольку сами явились к ним извиняться. Так что твой отказ был бы для них прямым оскорблением, и ситуация ещё больше бы осложнилась.

– Спасибо, госпожа Теразан, – Анна слабо ей улыбнулась, – ваша похвала для меня многое значит.

– Всё, иди отдыхай, ты это заслужила. – Мать камня щёлкнула пальцами, и через пять минут в комнате были четыре служанки, каждая пара занялась своей хозяйкой.

Через десять минут в комнату Анны заглянул отец.