- Великий Князь, Димьер Адамас! – Наконец, объявил церемониймейстер спасительные слова. Отец с мамой, наверное, хихикали, подглядывая за нашими мучениями и не торопились входить. – Великая Княгиня, Вилайя Адамас!

Потенциальных женихов и невест как ветром сдуло от трона, обратно к своим семьям. Мы с братом встали на ступеньку выше – ближе к трону и повыше толпы. Здесь, чуть в стороне от трона отца и мамы, стояли малые кресла для нас. У Авертина чуть побольше, чем у меня, и ближе к отцу. Моё около матери. Но, пока наш отец не объявил начало церемонии и не устроился на троне – мы не имели права занять свои, вынужденные ожидать вместе со всеми.

Придворные и гости склонились в низких поклонах и реверансах. Мы с братом тоже выражали своими позами глубочайшее признание его власти, склонившись в приветствии.

- Рад приветствовать верных подданных княжества и почетных гостей. – Торжественно произнес отец. – Сегодня мы не просто свидетели определения дара среди древнейших родов, а сами будем в нетерпении ожидать результатов нашей дочери, Княжны Агаты. Да будут Великие стихии к вам благосклонны!

- Прошу всех девушек подходить к артефакту, как только назовут ваше имя и род. Прикасаетесь двумя ладонями к артефакту и ждете несколько секунд. – Огласила моя мама. – Потом можете вернуться к своим родственникам, артефакт сам покажет направленность вашего дара.

Толпа придворных и гостей отхлынула, оголив центр зала с каменным артефактом. Те семьи, что пришли сюда на торжественное определение дара, наоборот, вышли вперед, чтобы не задерживать ход событий. Я подойду к артефакту последней, когда все девушки уже узнают свои возможности. С одной стороны, это было обидно – списки гостий оглашались по знатности и древности рода, и мой был самым древним и знатным. А с другой стороны – если я буду последней – именно мое определение запомнится всем. Да и княжеская чета подчеркнет для всех гостей, что не кичится своим высоким статусом, раз пропускает вперед своих подданных.

- Герцогиня Нерия Монтерльез! – Объявил церемониймейстер самопровозглашенную невесту моего брата.

Нерия тряхнула своими туго завитыми светлыми локонами и величественно поплыла к артефакту. Приложила ладони к огромному кристаллу из горного хрусталя, находящемуся в стальной оправе на восьми ногах. Высотой кристалл был выше любого жителя нашей страны, учитывая, что нижняя его часть тоже висела над полом – видно артефакт было даже из задних рядов.

Мне, как привилегированной особе, было разрешено провести все время, пока шла церемония определения, сидя на своем маленьком троне. Он тоже был своего рода артефактом с кровной привязкой. Я не могла сидеть на троне отца, матери и брата, так как была четвертой претенденткой на княжескую корону. Поэтому нам еще в детстве показали, как быстро высасывает силы этот символ безоговорочной власти. Предателей, проливших родную кровь, он тоже карал немилосердно. Мама, не имеющая дара отца, тоже на его трон никогда бы не села, но смогла бы управлять княжеством со своего, пока не передала бы бразды правления моему женившемуся брату. После свадьбы, жена брата стала бы княгиней и села на мамин трон. А мама смогла бы занимать только трон брата или мой. В общем, просто так в этой очередности не разберешься, церемониймейстер лучше знает.

Нерия отошла всего на несколько шагов, когда артефакт засветился золотисто-коричневым светом. Молодая герцогиня просияла – магия земли еще раз доказывала её превосходство над другими претендентками в невесты Авертина. Вот только ему она не нравилась – слишком пустоголовая. Но кто ей запретит мечтать и пытаться добиться своего?