Сестра поднялась из-за своего стола и, называя наши имена, вернула каждому его медицинскую карту.
– На сегодня прием окончен. Если желаете, можете прийти завтра. Время явки проставлено в ваших картах, – объявила она после раздачи.
Я заглянул в свою карту, там стояло 8.30.
30
На следующий день мне повезло – меня вызвали. Доктор был уже другой. Я зашел, разделся и сел на край смотрового стола. Доктор направил на меня жаркую лампу с белым светом и осмотрел.
– Хмммм, хмммм, – мычал он, – о-хо-хо…
Я не шевелился.
– И как давно это у тебя?
– Года два. Чем дальше, тем хуже.
– Ай-я-яй, – покачал он головой и продолжил осмотр. – Так, значит, ты сейчас приляг на живот и полежи, а я скоро вернусь.
Через некоторое время кабинет наполнился людьми. Все они были доктора. По крайней мере, они выглядели и разговаривали, как доктора. Откуда их столько взялось? Я-то думал, что с докторами в лос-анджелесской окружной больнице туго.
– Acne vulgaris. Самый тяжелый случай, какой мне приходилось наблюдать за всю мою практику!
– Фантастика!
– Невероятно!
– Посмотрите на лицо!
– А шея!
– Я только что осматривал пациентку с идентичным диагнозом, молодую девушку. У нее поражена спина. Она плакала и говорила мне: «Как же я теперь смогу познакомиться с мужчиной? Моя спина навсегда будет изуродована шрамами. Я не хочу жить!» А теперь посмотрите на этого! Да если бы она увидела его, то поняла, что ей грех жаловаться на судьбу!
«Придурок ебаный, – подумал я. – Что, не понимает, что я слышу все, что он тут несет?»
Как человек становится доктором? Или им может быть любой?
– Он спит?
– Почему?
– Уж больно спокойный.
– Нет, я не думаю, что он заснул. Ты спишь, дружище?
– Да.
Они продолжили осмотр, освещая горячим белым светом пораженные участки моего тела.
– Перевернись.
Я перевернулся.
– Посмотрите, поражена даже внутренняя полость рта!
– Ну, так как будем лечить?
– Электроиглой, я думаю…
– Да, несомненно, электроиглой.
– Правильно, иглой.
На том и порешили.
31
На следующий день я сидел в коридоре на своем железном стуле зеленого цвета и ждал, когда меня вызовут. Напротив меня расположился толстый мужчина. Что-то непонятное происходило с его носом. Он был очень красный, облупившийся, весь влажный, слишком толстый, непомерно длинный и с отвратительными наростами. Наверное, это была реакция на какое-нибудь раздражение. Я старался больше не смотреть на этот взбесившийся нос. Не хотелось, чтобы мужчина заметил мой взгляд. Уж я-то представлял себе его переживания. Но внешне, казалось, красноносый чувствовал себя вполне комфортно. Он развалился на своем стуле и дремал.
Его вызвали первым:
– Мистер Слит?
Мужчина очнулся и слегка подался вперед.
– Слит? Ричард Слит? – повторил доктор.
– Да-да, я здесь…
Он поднялся и направился к доктору.
– Ну, как вы себя чувствуете, мистер Слит?
– Прекрасно… Со мной все в порядке…
Они скрылись в кабинете.
Часом позже вызвали и меня. Я проследовал за доктором в другой кабинет, который был больше, чем тот, в котором меня осматривали первый раз. Мне сказали раздеться и сесть на стол. Доктор осмотрел меня.
– Да, действительно, случай исключительный. Что скажешь?
– Ага.
Он сжал фурункул на моей спине.
– Так больно?
– Ага.
– Ну что ж… Сейчас мы попробуем одну процедуру.
Я услышал, как он включил свое оборудование. Машина зажужжала. Завоняло разогретой мазью.
– Готов? – спросил доктор.
– Ага.
Он вонзил электрическую иглу мне в спину и принялся сверлить. Боль была нестерпимой. Ею заполнилась вся комната. Я чувствовал, как кровь побежала по моей спине. Наконец он вынул иглу.