— Отвалите! Какой я вам дяденька?! — огрызнулся парень.
— Да-ай, да-ай! — продолжали ныть мальчишки.
Порывшись в кармане, Никита выудил несколько монет и протянул одному из них. Тот схватил деньги, и оба исчезли, как привидения, не сказав спасибо, — впрочем, на благодарность с их стороны парень и не рассчитывал. Шмыгнув носом, он иронично фыркнул: «Поделился один», — и перевёл глаза на поднявшегося со скамейки мужчину.
— Возьмите, — повторил он, вновь протягивая пакет, но мужчина снова отрицательно покачал головой.
— Почему вы отказываетесь? — в голосе Никиты сквозили недоумение и обида.
Мужчина усмехнулся.
— Я не люблю шаурму, — ответил просто.
— Вот как? — удивился Никита. Ответ рассердил его, и он ехидно сообщил: — А я, когда голодный, люблю всё!
— Ваше право, — кивнул бомж. — А моё право не есть то, что мне не нравится.
Никита не отступал.
— Но мне показалось, что… — начал он, однако мужчина его перебил.
— Не всё, что кажется, таково на самом деле, — заявил он назидательным тоном.
Никита всмотрелся в его лицо. Довольно молодой мужик, до сорока, и если бы не общий облик, то можно было бы сказать, что симпатичный и даже красивый. Его взгляд стал другим, и от недавней затравленности не осталось и следа.
«Странный какой-то бомж», — подумал парень. Тут ему пришла неожиданная мысль.
— И если мне кажется, что вы бездомный, то это может быть не так? — произнёс он со скрытой издёвкой.
Неожиданно мужчина улыбнулся и произнёс:
— Вполне.
Никита был заинтригован.
— Ничего не понимаю, — признался он. — Кто вы?
— Можно на «ты»? — спросил его собеседник и после кивка Никиты продолжил: — Хоть ты меня и раскусил, но спор я выиграл.
— Спор?! — изумился парень.
— Да, — кивнул мужчина. — Вчера мы с другом напились и поспорили, что, как бы я ни старался прикинуться бомжом, в предновогодней сутолоке на меня никто не обратит внимания. Но ты обратил.
— Ну и споры у вас! — Никита не мог прийти в себя от удивления.
— Бывает, — «бомж» с усмешкой развёл руками. — О чём только ни спорят, когда напьются. Кстати, всё это время мой друг за нами наблюдал. А вот и он сам.
В этот момент к ним подошёл элегантно одетый мужчина.
— Лёш, ты проиграл, — не скрывая торжества, объявил ему «бомж».
— Я это уже понял, — покивал тот и смерил Никиту неласковым взглядом.
Заметив это, «бомж» засмеялся и пояснил Никите:
— Лёша не любит проигрывать. Кстати, я так и не представился: Дима.
— Я Никита, — кивнул парень.
— Спасибо за шаурму, — улыбнулся Дима и перевёл глаза на своего друга. — Мне хватит того, что я выиграл. Отдай всё Никите.
Алексей молча достал бумажник, отсчитал несколько купюр с портретом Франклина и передал их парню, который так растерялся, что и не подумал отказываться. Повернулся к Диме и брезгливо поморщился.
— У машины снимешь всё это и выбросишь, иначе мы там угорим. Каким дерьмом ты облился? От тебя несёт, как из помойки!
— Надо же было вжиться в образ! — Дима засмеялся и достал из кармана пузырёк. — Секретное средство. Если хочешь, могу поделиться. Вдруг…
— Иди ты! — не дав ему договорить, рявкнул Алексей и неожиданно ухмыльнулся: — Кто бы нас сейчас видел, не поверил бы!
— Можем тебя подбросить, — предложил Дима, но Никита отказался.
— Нет, спасибо, мне в ТЦ надо зайти, — он вспомнил, что забыл купить в подарок матери триммер для одежды.
— Ну, давай тогда. С наступающим! — Дима протянул парню руку, и тот, как под гипнозом, пожал её.
— Не люблю проигрывать, — проговорил Лёша, тоже подавая Никите руку, и, помедлив, добавил: — Но в этот раз прощаю. Удачи тебе.