Терпение Натальи лопнуло: она поставила ведро и быстро подошла к наглой соседской морде.

– Так. Попрошу вас удалиться, Данил, – остановившись в двух метрах от сладкой мурлыкающей парочки, холодно сказала Наталья.

Даня поднял взгляд, но до лица не добрался – как-то само собой получилось – уставился на голые стройные бёдра.

Наталью передёрнуло.

Парень, спохватился, что ведёт себя неприлично, отвёл взгляд и нехотя встал, но вновь улыбнулся, глядя Наталье в нахмуренное лицо. Она, неожиданно уловив свежий, дурманящий запах мужского парфюма, на автомате сглотнула.

– Я сегодня новоселье устраиваю. Приглашаю вас и вашу семью вечером к шести часам. Можете и котиков с собой взять, я им всегда рад, – улыбнулся Данил. Рыжий Веня с требовательным мявом потёрся о его ногу, и лицо парня снова засияло улыбкой, но он воздержался от дальнейших тисканий.

Наталья зыркнула на кота: мол – предатель.

– Ладно, пойду. Жду вас к шести, – не дожидаясь ответа, Данил вернулся к ограде, живо перемахнул через неё и скрылся за зарослями кустарников.

Веня, разочарованно потоптавшись на месте, подошёл к Наталье и потёрся о её ногу.

– Что за?..

Услышав шум открывшегося окна, Наталья подняла взгляд – Данил, задрав жалюзи, распахнул пыльные створки.

– Проветрю, – улыбнулся он и вновь скрылся из виду.

Наталья, отмерев, поспешила в дом, закрыла дверь и уставилась на себя в зеркало в прихожей. Майка в обтяжку, соски торчат. Шорты едва прикрывают попу. И на голове нелепая соломенная шляпа.

– Чёрт побери, – выдохнула она. Возмущению и смущению её не было предела.

2. 2. Во всей красе

На часах не было ещё и половины шестого, а Наталья уже была готова: надела белые брюки и тёмно-синюю рубашку в белый мелкий цветочек, застегнув пуговицы до самого горла. Старательно зачесала волосы в пучок, чтоб ни одна прядь не торчала, слегка подогнула зажимом ресницы и накрасила их. Села на диван, закинув ногу на ногу, и стала дожидаться, когда стрелки часов на стене развернуться в прямую вертикальную линию. Коты мирно сопели рядом. Хотелось, конечно, взять их на колени, но шерсть могла налипнуть на светлую ткань брюк, а неопрятно выглядеть для Натальи было сродни преступлению. Ведь людей, как говорится, встречают по одёжке. Она и сама так делала. Всегда.

Звонок в дверь застал врасплох. Женщина дёрнулась от неожиданности, спугнув сонных котиков, встала и подошла к зеркалу. Оглядев себя и, убедившись, что выглядит прилично, улыбнулась. Подобрала бумажный пакет с гостинцами, надела белые босоножки на невысоком каблучке и пошла к калитке. Открыв дверь, застыла в удивлении – вот уж кого она не ожидала увидеть раньше первого сентября.

– Здравствуйте, Наталья Александровна, – нервно выглядывая из-за букета, сказал Анатолий и приосанился.

Уголки губ машинально опустились, но женщина быстро взяла себя в руки, натянув приветливую улыбку.

– Здравствуйте, Анатолий Степанович.

– Это вам, – мужчина протянул порядком растрёпанный букет красных роз с гипсофилой, завернутый в шуршащую плёнку. Наталья машинально забрала его, мысленно подбирая подходящий повод избавиться от нежданного визитёра. Грядки неполиты? Коты недоены? Сериалы недосмотрены?

– Спасибо.

Анатолий залился румянцем, дёрнув пышными усами, отвёл смущённый взгляд в сторону и набрался решимости.

– Я приглашаю вас…

– Извините, боюсь, сегодня я не смогу, – перебила его Наталья.

Брови мужчины расстроенно сошлись на переносице, и Наталья поняла, что повела себя неприлично грубо.

– Меня сосед на новоселье пригласил, и я дала согласие. Простите.