– Наконец-то.

Молодая женщина посмотрела на окно, из-за стекла на неё уставились две пары кошачьих глаз.

– Филя, Веня, – радостно улыбнулась Наталья и быстро пошла к крыльцу. Не успела отпереть дверь, как на неё набросились два меховых шара – коты радостно потёрлись о ноги.

– Мои хорошие, скучали? Я вернулась.

На кухне насыпала корма в металлические миски. Рыжий и чёрный котики жадно захрустели рыбными шариками, сама же она поспешила к шкафу: хотелось поскорее снять костюм и надеть домашние шорты и майку – на улице было довольно жарко. Женщина переоделась, выпила воды из фильтра и, прихватив соломенную шляпу с вешалки, поспешила на свежий воздух – в огород. На участок выходило огромное окно соседского дома, и жалюзи в нём были слегка приоткрыты, но Наталья не обратила на это внимания – дом уже два года пустовал. До этого в нём жила одинокая старушка, но умерла, а наследники выставили жилье на продажу. Домик был изрядно потрёпанным и при этом продавался по довольно приличной цене, поэтому так и стоял в запустении. Так что Наталью перестало смущать это огромное окно, из которого просматривался весь её участок.

Она сладко потянулась, разминая спину, и, включив музыку на телефоне, надела резиновые перчатки, подошла к цветочной клумбе и приступила к прополке. Настроение было просто отличное. Она наклонилась, отклячив попу и, виляя бёдрами, тихонько подпевала летнему хиту. Занятия йогой, на которые она ходила не столько ради стройности фигуры, сколько в поисках душевного равновесия, сделали тело сильным и выносливым, так что она на протяжении пятнадцати минут энергично вихлялась и полола. Закончив с клумбой, выпрямилась и, схватив ведро с сорняками, развернулась, желая отнести его в компостную яму, которая находилась в углу, возле забора соседского дома.

– Здравствуйте.

Ведро выпало из рук, и женщина схватилась за сердце от испуга. Ошарашенно уставилась в сторону невысокой сетчатой ограды, разделявшей участок.

– О, простите. Напугал? – улыбаясь, на неё уставился молодой парень.

– З-здравствуйте. – Наталья быстро подобрала ведро и прикрыла им голые ляжки – шорты были бесстыдно короткими.

Парень закинул руки на ограду, опираясь на неё, всем своим видом транслируя дружелюбие.

– Данил. Я ваш новый сосед, – он улыбнулся и протянул ладонь для рукопожатия. Она растерянно кивнула, даже не собираясь сдвигаться с места.

– Наталья.

Парень махнул протянутой рукой в знак приветствия и почесал ею затылок, ухмыльнувшись, мол: ну, ладно. Гордеева, наконец, заметила, что Данил ещё и голый по пояс: стоит возле забора в одних, обтягивающих длинные стройные ноги, шортах и пялится на неё.

Повисла неловкая пауза.

– Это ваши коты? – Данил стрельнул взглядом ей за спину, и Наталья машинально посмотрела на кувыркающихся Филю с Веней.

– Да, – выдохнула она.

– Можно погладить? – блеснув пронзительно-голубыми глазами, спросил Данил.

И только Наталья собралась возразить, как парень живо перемахнул через ограду. Брови женщины ушли вразлёт, и она, раскрыв рот от возмущения, уставилась на соседа.

Данил, обогнув ухоженные грядки, с добродушной улыбкой на красиво очерченных губах, подошёл к котам и присел на корточки, повернувшись к Наталье спиной. И замурлыкал, засюсюкал, поглаживая двухгодовалого рыжего Веню – четырёхлетний Филя был более пугливым, так что успел смыться под кусты смородины.

– Ах ты, рыжик, какой сладкий! Усатик! – как ни в чём не бывало, приговаривал Данил и тискал Веньку. А тот, рожа предательская, довольно подставлял спину и урчал.