Нахмурившись, я сама открыла дверь шире.

– Котенком я бы его не назвала, но сестра два дня назад притащила белого кошака домой...

Лицо женщины озарила улыбка.

– О, это наш. А можно на него взглянуть?

Я с сомнением кивнула.

– Наверное. Только я пока дверцу прикрою...

– Без проблем, – согласился мужчина. – Мы подождем.

Осторожно притворив дверь, я уткнулась в нее лбом. Что за ерунда?..

Но что, если Зверюга действительно их? Вряд ли это какая-то шайка, промышляющая кражей котов. А Коля... Мало ли как они могли назвать кошака.

Итак. Небольшую квартиру я обошла два раза, но забившегося между стенкой и креслом кота, нашла только на третий.

– Это ты так боишься своих хозяев? – с недоумением поинтересовалась, присев перед ним на корточки.

Кот возмущенно мяукнул.

– Сказать, что ты вышел через окно? – хмыкнула, прикидывая, как его достать из угла.

Пришлось бы двигать стол, а потом и нелегкое кресло… Но этого удалось избежать.

Душераздирающе мяукнув, кошак вышел из своего укрытия.

Сам пошел к выходу, только однажды обернувшись, чтобы поторопить меня.

– Абсолютно нормальная ситуация... – напомнила я себе, последовав за ним.

В этот раз дверь я открывала с надеждой. Вот сейчас сбагрю блохастого, и больше он меня своим странным поведением напрягать не будет.

Воцарившаяся пауза, как только дверь открылась, заставила меня засомневаться.

Мужчина, странно усмехнувшись, уселся на корточки перед замершим на пороге котом.

– Простите, а что они делают? – не выдержав, поинтересовалась я у меланхолично наблюдавшей за данной картиной женщины.

– Общаются, – со вздохом пояснила она. – Они умеют делать это молча. Особая связь…

Понимающе угукнула. Разумеется, общаются. Разумеется, умеют. Разумеется, «связь». И как я сама не догадалась?

– Спасибо, – подняв голову, вдруг заговорил мужчина.

Сначала не поняла, что обращаются ко мне, а потом... Все равно не поняла.

– Эм, пожалуйста.

Он улыбнулся и встал.

– Пойдем, Ксюш, позже все расскажу.

Женщина, не задавая вопросов, положила ему руку на сгиб локтя и вежливо кивнула мне, как бы прощаясь.

– Эм. А кот? – глупо спросила, когда они уже повернулись к лифту.

– Ох, наверное, стоит оставить деньги на его содержание! Извините, я совершенно об этом не подумал! – мужчина улыбнулся, осторожно убирая руку спутницы и доставая из кармана кошелек.

Я тупо смотрела, как он отсчитывает пятитысячные купюры, а после протягивает мне. Шесть. Шесть пятитысячных купюр.

– Вообще-то, я про другое, – наконец выдавила из себя, для надежности складывая руки за спиной.

Шальные деньги так и просились, чтобы их взяли, и удержаться от соблазна было ну очень тяжело.

Мужчина нахмурился.

– О чем же?

Ситуация была наиглупейшая, и больше всего смущало то, что такой ее, кажется, считала только я.

Что у мужчины, что у женщины на лице застыло вежливое непонимание. Опустила голову вниз, наткнувшись на ехидный взгляд желтых глаз.

Ну хоть кто-то радует адекватной реакцией. Пусть и кот. Я бы тоже, со стороны наблюдая, веселилась.

– Кхм. Вы своего Колю забрать не хотите?

На лице мужчины было крупными буквами написано: «А зачем?», но вслух вежливо уточнил:

– Он вам мешает?

Казалось бы, растеряться сильнее уже нельзя, но поди ж ты...

– Да нет...

– Ну и хорошо. Пойдем, Ксюш. Доброго дня.

– Доброго.

Я продолжала стоять в дверях, даже когда они заходили в лифт, даже когда лифт за ними закрылся, даже когда...

Очнулась, когда палец на ноге не сильно прикусила чья-то не в меру зубастая пасть.

– Если это были твои хозяева, то у меня больше нет к тебе претензий. В целом, для них ты даже немножко обычный, почти нормальный... Ауч!