— Даже странно, что вы раньше не появились, — Гаррисон не убрал руку и продолжил идти рядом со мной, как будто так и надо. — Тейт частенько приходилось несладко.

— Из-за него, — бессовестно сдала я Уильяма. Но тот не обратил внимания и все также следил за реакцией Макграта.

— Сон архимагов, провел в нем все последние годы. А проснувшись узнал, что в вашей академии прячется один могущественный темный маг и понял, что не могу и дальше оставаться в стороне.

О, нет! Снова он о Филче! Сейчас, наверняка, выдаст новый бредовый признак пробуждения старого врага. Но и с костяным драконом не все ладно: что-то же заставило его так быстро созреть.

— Угу, сам Филч, — судя по ехидной улыбке Уильяма он тоже посчитал моего названного папочку сумасшедшим. — Последние семьсот лет его то и дело объявляют восставшим. Но я хочу верить, что Макграт позаботился о будущих поколениях и надежно упокоил Филча.

Да, дорогой ректор, я бы тоже хотела спросить вас об этом.

— Все дело в скверне, — взмахнул рукой Маград, точно был на лекции, а не шел по ночному кладбищу в компании двух нарушителей режима. — Изначально она была всего лишь энергией из другого измерения, мощной, но не опасной. Эксперименты Филча изменили ее, превратили в то, что одним прикосновением изменяет любой объект нашего мира. И как ты понимаешь, Филч первым попал под воздействие скверны, потрепало его знатно, но взамен одарило бессмертием.

— Не похоже на классическую версию развития событий, — а Гаррисон сам скепсис.

Я хотела отойти от него, чтобы не мешать нести дракона, но Уильям внезапно не отпустил. К тому же Макграт вел нас по широкой протоптанной дорожке, а не петлял между могилами, так что шагать рядом было вполне удобно. Я даже осмелела настолько, что протянула руку и пристроила ее на талии у Гаррисона, так намного проще греться друг об друга, заодно поддерживать этого припадающего на ногу инвалида.

Макграт же быстро оглянулся и неодобрительно покачал головой, точно настоящий строгий папочка. Точнее, я думаю, что так должен вести себя строгий папочка, воспитание от настоящего, как правило, ограничивалось тем, что он изредка кормил меня и разрешал играть со своими… рабочими инструментами. Позже попытался обучить ремеслу, но дядюшка Питер, его старинный приятель, оттащил меня в обычную школу, где преподаватели и разглядели магический потенциал маленькой Харпер.

— Я знал их всех, — со вздохом признался ректор, — Филча, Кайдена, Назиру, мать крошки Софи. Был их соратником и другом. Потом обрушившееся горе стало столь велико, что я попросил убрать мое имя из хроник и впал в сон архимагов на несколько сотен лет. Поэтому и без всяких летописей знаю, что там происходило. Макграт вычерпал все резервы, но не смог полностью уничтожить Филча, как и расползающуюся от него скверну, только погрузил его в беспробудный сон и заточил в, как ему казалось, надежном месте. Сейчас же вижу, что Макграт был не прав: Филча нашли и смогли пробудить. Мой долг — вернуть его к прежнему состоянию, иначе скверна уничтожит наш мир.

— В тот раз ничего подобного не случилось, — заметила я.

— Мир был моложе и чище, магия — более естественной, она шла от самой природы, а не меняла все вокруг. Сейчас все иначе, — Макграт снова оглянулся, но уже без строгости и сосредоточился на Гаррисоне, — уже и не найдешь естественной энергетической структуры. А любая измененная искусственно — отличная питательная среда для скверны.

Вот, значит, в чем дело! Уилл наверняка корректировал внешность, из-за чего и подхватил сквернотому. Интересно, что же он себе улучшил? Наверняка нос и подбородок. Добавил объема мускулам и сделал талию потоньше. И волосы. У кого от природы бывают такие пышные и густые волосы? Возможно, губы. И…