***

Замок был огромен. Масштабы казались бы подавляющими, если бы Вика не знала, что его хозяин дракон. А для дракона тут все было в самый раз - и огромные дверные проемы, и высоченные потолки.

Зато декор, мебель и прочие бытовые мелочи как раз были «человеческих» размеров, и в чем-то даже была заметна женская рука. Но, конечно, бросалось в глаза отсутствие хозяйки. Вероятно, когда-то здесь жили женщины, однако сейчас это было типично холостяцкое жилище. Слегка запущенное и захламленное.

Об этом она и спросила Лакарда. А тот привел ее в старинный зал, там еще охотничьи трофеи висели по стенам, головы огромных животных, которым Вика не знала названия, оружие, какие-то картины и прочие ценности.

И совершенно обособленно - огромный портрет, на котором была изображена пара. Мужчина был похож на Ронара, такой же высокий и импозантный, только значительно старше, седина была заметна на висках. А рядом с ним в широком кресле сидела женщина в пышном платье. Художник зафиксировал их вполоборота, и получалось, что эти двое смотрят и друг на друга, и на гостей. И в их взглядах какая-то тайна.

- Вот мадам, это дед нашего мессира, господин Дерриз со своей супругой Марион, - проговорил камердинер.

Замер, умиленно сложив руки на груди, и добавил:

- Между прочим, мадам, она так же, как и вы, попаданка.

При этом смотрел на нее искоса, как будто ждал реакцию на свои слова.

Конечно, ее слегка шокировала информация, однако Вика не собиралась этого показывать.

- Значит, это дедушка и бабушка мессира? - как можно более равнодушно спросила она.

- Э... нет, мадам.

- Но вы же сами сказали?

- Видите ли, мессир Дерриз уже был вдовцом, когда встретил деву Марион. И чтобы на ней жениться, ему пришлось пойти против всей своей семьи. Это долгая история, мадам, и весьма драматичная, - старик замолчал, непроизвольно теребя пальцы, потом уже другим тоном продолжил: - А мессир Ронар - его потомок от первого брака. И единственный наследник.

- У них не было детей?

- Нет, мадам. Так вышло.

Хмммм. Двое, изображенные на полотне, казались поглощенными друг другом и вполне счастливыми. Вика прищурилась, глядя на портрет. В какой-то мере это объясняло поведение Ронара вначале - возможно, детские травмы, комплексы. Она решила не спешить с выводами.

Как раз в это время сбоку раздались твердые шаги. Она обернулась на звук и увидела удаляющуюся фигуру Ронара. Со спины он смотрелся впечатляюще. Высокий, мощный и гибкий, эта тонкая талия, широкие плечи, гордая посадка головы...

В какой-то момент Вика поймала себя на том, что залипла, тут же отвернулась и сказала:

- Продолжим осмотр. А здесь, я думаю, тоже надо вытереть пыль.

- Да, да, мадам, прошу, - залопотал камердинер.

И они двинулись осматривать замок дальше, потом она проинспектировала кухню и осталась недовольна. Ценные указания получили все.

Уже потом, лежа перед сном в своей постели, Вика вспоминала увиденное. В принципе, ее не пугала роль хозяйки этого замка. НО. Все это еще надо было хорошо обдумать и взвесить.

А во сне ей снился черный дракон, он шел к ней через зал.

***

Утром Вика проснулась рано.

Не успела одеться и привести себя в порядок, забежал Лакард звать ее в столовую на завтрак. Где-то на половине пути, когда они проходили мимо одного из залов, до нее донесся визгливый женский голос, изображавший бурную радость. Нетрудно было догадаться, что это пожаловала «долгожданная» гостья.

Вика подобрала юбки и прямиком направилась туда.

12. глава 12

Камердинер испуганно ахнул:

- О, мондье...

И засеменил за ней, но где ж ему угнаться-то. А из зала неслось: