На столе интимно звякнул мобильник, на экране высветилось сообщение от контакта «Танюха»: «Давай встретимся после работы, посидим где-нибудь».

Первым порывом было отказаться. Танюха – моя подруга еще со времен института. В те времена мы любили бегать на дискотеки и тусить в хорошей компании. И имеются в виду только танцы, легкий флирт и песни под гитару, а не то, о чем вы могли подумать!

Она давно замужем, счастливая мать двоих детей, и обо мне вспоминает только когда в очередной раз поругается с мужем. Тогда она приглашает меня в какой-нибудь бар и после второго коктейля начинает рассказывать какой «козел» ее супруг и какая я счастливая, что живу одна.

Да, я живу одна. Замужем тоже побыла, целых пять лет. Выскочила по большой и светлой любви на последнем курсе института. Неземная любовь прошла где-то через год, но мы продолжали жить вместе, и жить вполне складно. Дружно делали уборку по выходным, раз в месяц ходили в кино, раз в год ездили куда-нибудь в отпуск на две недели. С детьми не торопились, хотели сначала сделать карьеру, денег заработать, квартиру свою купить. В общем, все как у людей, а что бабочки в животе уже не порхают, эмоции через край не хлещут, так кому они нужны. Так думала я. А вот муж однажды сообщил, что уходит к другой, потому что со мной рутина, а там вечный праздник и эти самые бабочки.

У меня хватило сил отпустить его без истерик и скандалов и спокойно улыбаться на сочувственные ахи знакомых. Не дождетесь. У меня все хорошо. И только ночами рыдала в подушку, упиваясь жалостью к себе.

Отпустило меня где-то через полгода, помог аутотренинг: я еще молодая, пусть не красавица, но вполне симпатичная, с хорошей работой, будет еще и у моего подъезда бить копытом принц на белом мерседесе.

Только время шло, а принцев вокруг не наблюдалось. Да что там принцев, просто нормальных мужиков. Когда твой маршрут дом – работа – дом, на работе исключительно женский коллектив, а среди знакомых одни семейные пары, то шансы завести семью с каждым годом начинают стремиться к нулю.

Нет, я не сидела сложа руки, даже зарегистрировалась на сайте знакомств. Пока же усиленно готовилась к встрече с мужчиной мечты: смотрела кулинарные каналы в интернете, читала книги по психологии и семейным отношениям. Только готовить для себя одной – скучно, большинство книг оказалось полной чушью, а на сайте знакомств мне писали такие экземпляры, что вибратор выглядел более привлекательно и гораздо безопаснее.

Незаметно пролетели годы. Мне уже тридцать девять. Я все-таки купила квартиру – уютную однушку на четвертом этаже в доме без лифта, за которую мне еще десять лет платить ипотеку. А вот мужчины рядом как не было, так и нет.

Еще раз взглянула на сообщение подруги, собираясь ответить отказом, но в последний момент передумала. Я стала слишком редко куда-то выбираться, так недолго и вовсе затворницей стать. Решено, иду. Пусть она себе болтает, а я буду пить вкусные коктейли и внимательно смотреть по сторонам, вдруг какой престарелый герцог скучает за соседним столиком.

Паб для посиделок мы выбрали удачный. Желающих, подобно нам, отметить окончание рабочей недели, набралось довольно много, но публика собралась не буйная, посетители спокойно болтали и потягивали пиво, громкие взрывы хохота из дальнего угла не напрягали, а скорее настраивали на веселый лад. Приятная джазовая музыка не мешала разговору, а алкогольное меню внушало уважение своим размером и интриговало необычными названиями.

– Лен, ты представляешь, он не дает мне худеть! – услышав такое многообещающее вступление, я оторвалась от разглядывания соседних столиков и сфокусировала глаза на Татьяне.