За окном окончательно стемнело. Властелин задернул шторы, невольно чихнув от поднявшейся пыли, и зажег лампу на столе. Кстати, к моему разочарованию, писал он не гусиным пером, а перьевой ручкой, но макал ее в ту самую яшмовую чернильницу.

– Ваша милость, тут к вам пришли, – дверь без стука распахнулась, и одновременно с испуганным возгласом горничной в комнату вошел молодой мужчина.

Ничего так, симпатичный, оценила я. Хотя до моего Черного Властелина далеко, шарма не хватает, загадочности.

– Добрый вечер, ваше величество, – хозяин кабинета спокойно поднялся навстречу гостю и приказал служанке, – Принеси закуски.

Служанка испарилась, а я с интересом принялась разглядывать настоящего короля. Еще один герой-любовник: сероглазый блондин с волосами цвета спелой пшеницы. Правда волосы коротко стрижены, отчего он выглядел не сказочным героем, а элегантным британским актером. Довольно высокий, спортивного телосложения, все как мне нравится. А вот одет в обычный черный костюм, хотелось бы чего-то более изысканного. Из интереса выглянула за дверь, там замерли на посту два амбала в неприметных серых костюмах. Совсем незаметные мальчики-зайчики двухметрового роста.

Между тем гость вольготно расположился в кресле у низкого столика, а хозяин достал из шкафа две бутылки, бокалы и вазочку с каким-то печеньем. Один бокал он поставил перед королем и наполнил его из первой бутылки, себе налил из второй. Я с недоумением наблюдала за этой манипуляцией, а вот король понятливо усмехнулся:

– Так и не пьешь? Что там у тебя?

– Виноградный сок. Собственно, не так уж отличается от вашего бокала.

Король досадливо поморщился:

– Брось, мы же одни.

– Как скажешь. – легко перешел на неформальный тон Черный Властелин. Он занял второе кресло и с сожалением произнес, – Прости, что не успел ни на похороны дяди, ни на твою коронацию.

Они молча пригубили из своих бокалов.

– Знаешь, я как-то думал, что у меня есть еще лет десять относительно свободной жизни, а оно вот как вышло, – король устало откинулся на спинку.

Их прервал тихий стук, в дверь проскользнула горничная с подносом. Она быстро расставила на столе тарелки с сырной и колбасной нарезкой, хлебом, зеленью, при этом с любопытством косясь на гостя. Терпеливо дождавшись, пока служанка уйдет, король продолжил:

– Я хочу, чтобы ты остался. Отложи свои путешествия на пару лет. Ты мне нужен сейчас здесь.

– Что-то еще случилось? – вышел из задумчивости Черный Властелин.

– Ничего такого, – король пожал плечами. – Просто очень многие наши лорды решили, что я еще слишком молод и неопытен, поэтому мне требуется их мудрый совет и наставления. А им очень пойдет должность первого советника.

— Это они зря, – Властелин насмешливо усмехнулся.

Я была с ним совершенно согласна. Король хоть и был молод, лет тридцать примерно, но никак не выглядел человеком, который станет жить чужим умом.

– Поэтому я решил, что моим советником станешь ты, – огорошил король. – Но сперва взгляни вот на это, – он вытащил из кармана сложенный лист.

Я подлетела поближе к Черному Властелину и заглянула ему через плечо. На бумаге красивым витиеватым почерком было написано: «Королю Ресабии Его Величеству Георгу VII. Нижайше прошу Вашего дозволения пересмотреть очередь наследования и сделать моим первым наследником моего младшего сына, лорда Эндрю Фортаго, а моего старшего сына, маркиза Нэйтена Фортаго, в связи с недостойным поведением и пренебрежением своими обязанностями, этого титула лишить. Ваш верный подданный герцог Фортаго». Дальше следовали многословные заверения в преданности.