Они прожили вместе долгих двадцать лет. И Касе казалось, что родители за все это время даже не поругались ни разу. И поэтому девушка искренне верила, что мама одобрила бы ее брак с неизвестным кучером, если дочка сказала, что любит этого невыносимого мужчину.

Неожиданно на окно сел нахохлившийся воробышек. Он почистил перышки и весело чирикнул.

- Спасибо, мама! – улыбнулась девушка птичке. – Я тебя услышала.

Пришло время собираться. С корсетом пришлось справляться самостоятельно. Не дядю же на помощь звать вместо горничной? Благо, дочь была тоньше родительницы и благодаря эластичной ткани смогла натянуть его практически зашнурованным. Да еще и заколола на талии парой булавок. У платья был недлинный шлейф, который начинался от выреза на спине и спускался до пола. И он благополучно спрятал все ухищрения мисс Корн.

Юбка опять оказалась длинноватой. Но, помня конфузы во время путешествия, она взяла крупную брошь в виде чайной розы в тон платью и, собрав подол спереди, зацепила его. Миссис Корн украшала брошью декольте, а дочка вот решила сделать это с подолом платья.

Повертевшись перед зеркалом, девушка решила, что выглядит очень даже ничего. Оставалась прическа. Она слегка начесала волосы впереди, сзади собрал все в объемный пучок и закрепила сеточкой с крохотными камушками такого же солнечного оттенка. Посмотрела на себя еще раз и решила, что выглядит более чем привлекательно.

Зашедший за ней дядя был приятно удивлен:

- Господи, Кася, и как я не замечал, какой ты выросла красавицей! - улыбнулся он племяннице, подставляя локоть, чтобы сопроводить ее до кареты. – Ты взяла от своих родителей все самое лучшее. Я всегда считал твою матушку непревзойденной красавицей. И если бы мой младший брат не оказался таким расторопным, возможно сейчас именно я, а не он, мог бы называть тебя своей дочкой!

Кася в ответ лишь сдержано улыбнулась. О таких фактах племянница слышала впервые, поэтому внимательнее присмотрелась к дядюшке. Они были действительны похожи с отцом. Но у герцога внешность была более аристократичной, если так можно сказать. Более длинное лицо, более хищный нос, боле тонкие губы. Даже зачесанные назад волосы с возрастными проплешинами у лба были тоже какими-то благородными. Папа же был намного проще. Он был скорее круглолиц. Нос хоть и казался прямым, но не имел такого острого хищного кончика. А губы не сжимались в тонкую линию. Мистер Валд Корн всегда предпочитал улыбаться. Если бы пришлось выбирать Катаржине, она тоже бы предпочла своего отца. Но вслух по известной причине озвучивать этого не стала.

Они подошли к черной лакированной с золотыми вензелями герцогской карете. Шустрый лакей отворил двери и выдвинул лесенку, по которой господа забирались внутрь. От протянутой для помощи руки дядя отказался. А Кася отказываться не стала. В длинной юбке с шлейфом сделать это самостоятельно было бы затруднительно. Она лишь успела подумать, что другая рука, которая помогала выйти из кареты в недалеком прошлом, была мощнее и тверже. Казалось, что она сможет удержать весь небесный свод, если он по глупой случайности или чьему-то злому умыслу придумает упасть на хорошенькую мисс.

Господа расположились в карете друг напротив друга. Герцог постучал в переднюю стенку экипажа и громко крикнул:

- Трогай!

Экипаж дернулся и легко и плавно заскользил по мостовой, везя девушку на первый в ее жизни серьезный бал.

8. Глава 8

Леди Лиана прибыла в особняк маркиза Ривны первой. И сейчас с недовольным видом ожидала мужа с племянницей в нижнем холле, сидя на бархатной банкетке.