- Но меня моя прическа вполне устраивает! – попыталась протестовать мисс. Да только ее никто не слушал.

- А чего я, собственно говоря, рыпаюсь? – неожиданно она решила для себя. – Замуж за Эдмунда я точно не собираюсь. Поэтому и волноваться нечего.

В итоге жирные от мази волосы разделили на прямой пробор, прикрыв ими уши и собрали в тугой пучок на затылке. А около ушей оставили по тонкой пряди волос, которые из-за мази совсем не хотели завиваться, а висели тонкими, жирными сосульками.

Когда Ирэн ушла, Катаржина еще раз осмотрела себя в зеркало.

- Что ж, мисс Корн, если граф Ротен решит вам такой сделать предложение, нужно точно оглашаться! – грустно улыбнулась она своему отражению. – Такую красавицу замуж могут позвать лишь по очень большой любви.

Когда девушка спустилась в парадную столовую, старый герцог с удивлением посмотрел на свою племянницу, у которой на голове было сооружено нечто странное.

- Кася, а что это у тебя за прическа? – не удержался от комментариев он. Слишком, по его мнению, эта гладкая укладка старила девушку и делал какой-то невыразительной.

Хотя платье, нужно отдать должное, было красивым. Придраться было не к чему. Разве что личико бедняжки казалось слишком бледным. Но кто его знает, что требует от девиц на выданье современная мода? В годы его молодости было модным умирать от магического истощения. И все дамы на выданье пытались изображать из себя бледных немочей. Только наука двигалась вперед. И был найдено средство, возвращавшее магов к жизни. Истощение перестало быть актуальным. После этого стало модным умирать от апоплексического удара как символа сибаритсва, то есть хорошего питания и ленивого образа жизни. И женщины тут же стали наносить на щеки море румян и перестали прикидываться сытыми, ловко орудуя приборами на всевозможных приемах. А что в моде сейчас? От светской жизни герцог Корнбург уже отстал.

Кася ответить не успела. Молодая герцогиня тут же подхватила мужа под руку и буквально запела ему на ухо:

- О, дорогой! Это новая мода на прически. Скажи, ведь правда девочке идет? – сама леди была причесана с кажущейся небрежностью. Её волосы Ирэн высоко заколола шпильками, оставив несколько локонов, словно выбившихся из прически. Они украшали своими завитками ее хорошенькое личико. А самый крупный локон небрежно лежа на обнаженном плечике.

Совсем кривить душой герцог не стал. Но и обидеть девочку не хотел. Она же старалась, собираясь на обед! Поэтому лишь проворчал:

- Ничего я в вашей моде не понимаю!

В это время дворецкий торжественно доложил:

- Лорд Ротен к вашей светлости на званый обед!

- Ах, дорогой, пошли встретим такого долгожданного и важного гостя! – герцогиня потянула мужа к входной двери столовой.

Герцогу оставалось лишь криво усмехнуться. Мальчик, конечно, герой. Но время подвигов уже завершено. Пришло время нудной и кропотливой работы, за которую медалей и орденов не дают.

Ротен для обеда надел парадный фрак с белой рубашкой и галстуком-бабочкой. Честно говоря, не любил он этих галстуков, считая их злым изобретением женщин, чтобы смеяться над мучениями мужчин. Не зря Катаржина сравнивала его с кузнецом. В свободной рубахе и штанах, заправленных в сапоги, Эдмунд чувствовал себя намного комфортнее. Но если светская жизнь требовала приличий, неукоснительно им следовал, не давая повода догадаться о его страданиях.

- Лорд! – гость прищелкнул по-военному каблуками, слегка склонил голову в вежливом поклоне, а затем протянул руку для рукопожатия.

- Леди! – Лиана моментально протянула руку для поцелуя, предварительно старательно надушив перчатку розовой водой. У запахов был свой тайный язык. И запах розы означал, что женщина готова и желает страсти. Только гость намека не понял или не захотел понимать, решив, что герцог еще молодец, коли жена такими духами пользуется. Затем заметил Касю, слегка нахмурился, не понимая ее странного преображения. Но поймав неприязненный взгляд герцогини в сторону племянницы мужа, лишь улыбнулся и помахал ей рукой: