– Пойдём, – Хуан взял меня под руку, утягивая со сцены.

– Куда?

– Здесь должны быть отдельные беседки, – сказал дракон, как только мы спустились.

Беседки? Зачем они нам? Неужели ему снова плохо и нужно отдохнуть?

Я уже собралась запустить новое сканирующее плетение, как у нас на пути возникла белокурая леди в прозрачном розовом платье.

– Оу! Вам так не терпится уединиться? – добродушно рассмеялась фейри, шутливо хлопнув полковника веером по плечу. – Эх! Молодость, горячая кровь… вот за той аркой ближайшая беседка без окон!

Леди подмигнула мне, и указала пальчиком в нужном направлении.

– Нескончаемой ночи!

– Спасибо! – смущённо пробормотала.

Прекрасно… нас только что приняли за сгорающих от страсти любовников! А Хуан ещё переживал, что мы на пару не похожи.

Сквозь музыку прорвался очередной свист, и дракон рванул к беседке, стремительно утягивая меня за собой.

– Заходи, – приказал, открывая передо мной двери.

Я шустро нырнула внутрь и осмотрелась. Уютный мягкий диванчик, подушки на полу, пушистый ковёр, на столике – бутыль вина, фрукты и два бокала… кажется, я догадываюсь, для чего на самом деле на Карнавале используют такие беседки…

– Не знаю, что у них произошло, – Хуан закрыл двери на ключ и принялся быстро снимать расшитой золотом камзол.

– Что вы делаете?! – воскликнула я.

– Быстро снимай туфли, в них неудобно бежать, – коротко приказал дракон, материализовав огромный клинок.

– Куда бежать? Что происходит?

– На близнецов напали, думаю кто-то заранее спрятался в храме.

Проклятье… но кто и для чего?

– А как мы проберёмся туда, если двери заблокированы?

– Дорой Теней, – перебил меня полковник, наспех закатав рукава рубашки. – Это единственный способ обойти защиту. Беатриса, мне жаль, что приходится втягивать тебя в это, но оставить тебя здесь не могу. Не исключено, что нас специально пытаются разделить.

Не исключено! Я здесь уже никому не доверяю! И принцесса странная, и капитан подозрительный…

– Но как они продолжают жеребьёвку? – удивлённо спросила, услышав Голос Судьбы.

– Похоже, что Лин зачитывает список, а Дин отстреливается от непрошенных гостей, – Хуан материализовал короткий ритуальный кинжал и провёл им по ладони. А затем прошептал короткое заклинание и принялся чертить в воздухе какие-то руны. –  Не переживай насчет жеребьевки, дальше фейри будут подниматься по списку жреца. Лин справится и без моих подсказок. Но Дину нужна помощь.

– Хорошо! Только я не маг! Если дадите арбалет…

– Никакого арбалета! – отрезал дракон. – Мы просто доберёмся до эльфов, утянем обоих в Тень и вернёмся.

– Хорошо! – я подхватила юбки, заткнув их за пояс и сбросила туфли.

– Восхитительно! – облизнулся Хуан, окинув мои ножки оценивающим взглядом и, прежде чем я успела возмутиться, открыл Тропу Теней. – От меня не отходить, с Тропы не сворачивать, на тварей не смотреть.

– На каких ещё тва…

– Время! – воскликнул он, утягивая за собой в портал.

7. ГЛАВА 7: Новые враги и танцы с тенями

Мы прошли сквозь зеркальную стену, отделяющую наш мир от Изнанки, и едва успели увернуться от сиреневого пульсирующего сгустка.

– Это светлячки, – на бегу крикнул Хуан, – они безвредны.

Очень обнадеживает! Надеюсь, кроме них никого не повстречаем.

Быстро преодолев мост через мерцающую изумрудную реку, мы помчали по чернильным нитям паутины. Они обвивали мир Изнанки своими щупальцами, змеились между вырывающимися из-под земли фонтанами алого дыма.

Неизведанный мир Изнанки был полон контрастов, он пугал и завораживал одновременно. Стайки светлячков образовывали волшебные сгустки света, необыкновенные зеркальные бабочки переливались всеми цветами радуги, цветы сказочной красоты притягивали взор и тут же… чьи-то обглоданные кости…