Фейри коротко мотнул головой, словно говоря «это лучше не пить».

– Благодарю, улыбнулась, принимая чашу.

Только что жрец сильно вырос в моих глазах! Я-то думала, что он не собирается нас предупреждать.

– Полковник диэр Ривейра, – Даррелл подал вышедшему на сцену Хуану второй бокал. И как только мы «выпили» зелье, над сценой засверкали разноцветные огоньки.

Гном исправно включал иллюзию за иллюзией и пока всё шло удивительно гладко. Зато моё предчувствие усиливалось с каждым мгновением.

– А теперь, скрепите ваш союз поцелуем, – сказал жрец, едва мы поставили бокалы на поднос.

Что-о-о?! Погодите… мы так не договаривались! И почему остальные фейри не целовались?!

– Мы официальная пара, – мурлыкнул дракон, притягивая меня к себе, – нам полагается…

– Я не согласна! Вы обещали, что не поцелуете меня, пока сама не попрошу!

– Ты сейчас похожа на разъярённую кошку, – рассмеялся Хуан.

Я гордо вскинула голову и посмотрела ему в глаза, собираясь высказать всё, что я думаю о его выходках. Но воинственное настроение внезапно испарилось, забрав с собой здравый смысл и умные мысли.

Глаза дракона напоминали то ли пламя, отражённое в расплавленном янтаре, то ли закат в пустыне. Завораживающе красивый цвет… тёплый, бархатный и… родной? Почему такое чувство, что мы всю жизнь знакомы?

Запах специй и можжевельника неожиданно усилился, а ухо опалило горячее дыхание.

– Уверен, ты чувствуешь то же, что и я.

Сказать бы что-то, оттолкнуть, сбежать, вот только тело не слушается, а мысли путаются.

– Один поцелуй. Исключительно для поддержания легенды, – раздался в голове вкрадчивый голос.

Один поцелуй…

– Только для дела! – прошептала, когда Хуан скользнул губами по моей скуле. – Мы на задании… это…

– Безумие, – хрипло выдохнул дракон, накрывая мои губы своими.

Нежное, лёгкое касание, и по телу растекается жидкий огонь. Мысли плавятся, голова идёт кругом от штормовых, сносящих остатки здравого смысла эмоций, а губы покалывает от поцелуев полковника.

Руки дракона скользят по моей спине, сминая ткань платья, и вот я сама целую его в ответ, растворяюсь, теряюсь в новых для себя чувствах и ощущениях.

– Оу! – одобрительный крик фейри вдребезги разбивает романтику момента, и я отталкиваю Хуана. Для надёжности, отпрыгнув на шаг назад.

– Можете присоединиться к другим гостям, – улыбнулся Даррелл, отпуская нас.

Губы горели от поцелуя, а здравые мысли разбегались словно перепуганные тараканы и прятались под натиском эмоций. Бездна... я ведь его совсем не знаю!

Хотя, это нужно для дела! А то, что сама в ответ поцеловала, ничего не значит. На меня атмосфера праздника подействовала. И зелье... мало ли, вдруг его даже нюхать нельзя было, а пришлось пригубить…

Точно! Это не я, во всем виноваты зелье и праздник!

Облегчённо выдохнув, я направилась к ступенькам, как вдруг со стороны алтаря раздалось странное скрежетание и… свист, словно кто-то стрелял из арбалета.

Проклятье! Что произошло у эльфов?

Прозвучал ещё один свист, а затем – грохот. Стоящие возле сцены фейри растерянно осмотрелись, пытаясь понять, что это за звуки.

– Продолжаем наш Карнавал! – голос жреца немного заглушил странный шум, а через миг над садом разлилась нежная музыка. Но сквозь неё по-прежнему доносилось невнятное потрескивание.

И всё-таки, что случилось в храме? Хуан говорил, что магия Карнавала блокирует все входы и выходы! А затопление центрального зала начнётся через десять минут после окончания жеребьёвки.

Ведь, чтобы кристалл подзарядился, он должен вначале выключиться и остыть. В противном случае, артефакт просто взорвётся.