— Кстати, а только ты видел смерть брата? — спросила Мария, возвращая меня из размышлений. — Может, найти свидетелей? Если твоего слова недостаточно, конечно, я не знаю ваших законов. Но наверняка можно что-то сделать, чтобы доказать неправомочность требований Виаррона.

— Сделать можно многое, — сказал я, тряхнув головой. Хватит предаваться мрачным мыслям. — Но всё упирается в нехватку времени. У меня всего неделя. Потом нужно выполнить требования Виаррона или доказать, что он не имеет прав выставлять мне условия. Правда, есть ещё и третий вариант.

— Какой?

— Убить его, — сказал я. — Вызвать на бой и убить. Но это пока что последний способ разрешить ситуацию. Мой клан всегда был славен не силой, хотя её у нас достаточно, а тем, что мы единственные смогли найти подход к гномам. А эта раса превыше всего ценит трудолюбие и умение вести торговые дела. Я хочу не просто победить Виаррона, но вывести его на чистую воду. Отомстить ему.

— Вот это уже разговор! — улыбнулась Мария. — Мне нравится. Чем я могу тебе помочь?

— О, ты действительно можешь помочь. — Я улыбнулся девушке, которая, не зная этого, только что попалась в мою ловушку. — Для начала я хочу предложить тебе стать хозяйкой этого дома.

— Ты хочешь передать мне его во временное владение? — спросила Мария. — Чтобы потом, когда ситуация с Виарроном разрешится, я вернула тебе его обратно?

— О нет, я просто подарю тебе его. — Я потянулся через стол и прикоснулся к руке Марии, позволив себе погладить её пальцы. Мой род не владел искусством очаровывать при помощи магии, но мы всегда умели договариваться. — Ты сможешь распоряжаться им как угодно. Также я предложу тебе нанять меня охранником. Поверь, это очень выгодное предложение, ведь работать я буду… скажем, за еду.

— Насколько я понимаю, по условиям договора, заключённого с Виарроном, ты обязан отдавать часть заработка ему?

— Так и знал, что ты не только красива, но и умна, — кивнул я. — Сразу ухватила суть.

Мария почему-то смутилась, но я не дал ей ничего сказать, продолжив:

— Если ты согласишься, дом я передам тебе прямо сейчас. К сожалению, замок на Терре просто так подарить нельзя — он родовой и принадлежит клану, а не лично мне.

Я поднялся, не выпуская руки Марии, и помог встать ей. Девушка оказалась напротив меня, очень близко. Мне ничего не стоило притянуть её к себе и поцеловать, и пришлось жёстко пресекать это желание. Нельзя её сейчас спугнуть.

— К тому же, чтобы передать дом другому владельцу, нужно находиться непосредственно в нём. — Вместо того чтобы сделать то, что хотелось, я продолжил говорить: — Нужно узнать расстановку сил в мирах прежде, чем я решу, как действовать дальше. Если ты согласишься принять меня… к себе на службу, я легко смогу возвращаться сюда…

— В чём подвох, Корин? — неожиданно спросила Мария, вытянув пальцы из моей руки и отступая.

Мария

На меня смотрел молодой мужчина приятной наружности, улыбался и предлагал… ну, практически исполнение моей мечты. Я давно хотела жить именно в доме, а не в квартире, но объективно понимала — не потяну. Одинокая пожилая женщина, с не самым лучшим здоровьем — ну куда мне дом? Обслуживать его просто сил не хватит, квартира гораздо проще и легче.

А тут — мне предлагают дом просто подарить. Да не просто дом, а почти трактир с шикарной кухней, а самое главное — с очень полезным духом, который умеет и любит делать уборку! Ну не мечта ли? К тому же, как я поняла, Корин тоже будет здесь жить, так что без мужской силы я не останусь, и проблемы вроде прорвавшей трубы он может взять на себя.