- Просто так, – пожал плечами Ариэль, откусывая очередной кусок пирога. – Они тоже будут на балу. Слушай! – принц вскочил, выпучив глаза.

- Не тараторь, сядь и дожуй. Опять поперхнуться хочешь?

- Хорошо, мамочка, – хохотнул Ариэль, падая обратно на стул. – Пойдёшь со мной на бал?

- Нет, прости. – покачала головой.

- Почему? – удивился принц, ещё и бровь выгнул, напоминая мне папашу. Хотя внешне они не похожи, но какие-то привычки, те же бранные словечки. Или вот этот фирменный взгляд а-ля «Перед тобой высокородный эльф. Больше уважения, челядь» очень красноречиво намекал, что они близкие родственники.

- Нечего надеть, - ответила я, надеясь, что вопрос будет исчерпан, и Ариэль не станет глумиться над бедной эльфийкой.

- Всего-то? – фыркнул парень, поставив меня в тупик.

- Это для тебя всего-то, ты парень. А девушкам, знаешь ли, хочется покрасоваться в вечерних платьях, а не в форме адепта.

- И кем ты хочешь быть? Хотя нет, пусть будет сюрприз. Жди к вечеру посылку, – прослушав весь мой спич, обрадовал богатенький мальчик.

Я не была из тех барышень, которые краснеют, бледнеют и подарки не принимают. Если дают - надо брать, а если бьют - давать сдачи.

- Тогда пойду. Но учти, сделаешь из меня Квазимоду - порву на эльфийский флаг.

- Квази-кого? – не понял Ариэль.

- Уродину.

- Это будет сложно устроить, – усмехнулся принц.

- Только это, не рассчитывай на что-то большое. Мы друзья, а со временем я тебе деньги отдам за наряд.

- Дурочка, что ли? Во-первых, ты слишком старая для меня, во-вторых, – он задумался, почесал светлую макушку, - я ещё не придумал, что “во-вторых”, но, короче, не рассматриваю тебя как девушку.

Захотелось его огреть чем-нибудь тяжёлым. Всего-то на три года старше, а уже в пенсионерки записали! Ещё и в девушки не рассматривают. Я бы обиделась, но не умею этого делать.

- Кстати о сестре. Я тут на выходных историю зубрила, – перешла я к допросу с пристрастием. – И там наткнулась на рисунок вашей семьи, там твоей сестры нет!

- Аринель, внебрачная дочь отца, – как-то замялся Ариэль и посмотрел исподлобья.

- Ого, - такую новость я точно не ожидала услышать.

- Пойдём, опоздаем на занятия, – растеряв весёлый настрой, принц потянул меня из столовой.

Я не стала задавать уточняющих вопросов, хотя их у меня было целый вагон и маленькая тележка. Просто видела, что эта тема ему не очень приятна. А я девушка тактичная, ага. Иногда бываю. Подхватила Ариэля под локоть и повела к бытовикам. Учиться драить, стирать и чистить. Мне всегда его жалко на этих занятиях. Так как у него ничего не получается, он психует и бранится, напоминая мне своего отца.

7. Глава 7

Пока меня не было, Сиерра собрала в комнате девчонок и открыла кружок кройки и шитья. Я вернулась в комнату, дико злая на магистра Ди. Загонял меня этот эльф! Можно мне другого учителя? Лучше сразу другую академию! Кажется, чем-то я зацепила этого эльфа, и он от меня просто так не отстанет. Остановилась у порога и оглядела подруг.

- Ты же не против? - Сиерра вскочила и начала освобождать мою кровать. – Нам осталось Марте пришить пайетки, и мы закончим.

- Да ради бога, - махнула рукой и скинула на стул рюкзак. – Девчонки, а кто знает историю о дочери короля?

- Мы же только вчера это обсуждали на ужине, – хихикнула та самая Марта. – Филейна говорит, что Арина училась в этой же академии. И никто понятия не имел, каких она кровей. Обычная человечка с нераскрывшейся магией. Больше года назад был скандал. Король прилюдно признал дочь и устроил в честь неё праздник. А вот кто мама, все до сих пор гадают. Говорят, это одна из фрейлин королевы.