Наконец, не может быть любви к Богу без любви к ближним. Кто истинно любит Создателя, тот любит и Его создания. А все люди, без исключения, созданы по образу Божию. Как можно, любя Бога, не любить то, что Он сотворил?! Святитель Василий Великий говорил: «Кто любит ближнего, тот исполняет свою любовь к Богу, потому что Бог его милосердие переносит на Самого Себя». Вот почему мы говорим, что источником нашей братской любви также является любовь к Богу. И, наоборот, любовь Божия познается через любовь к ближним. Мы ведь помним слова апостола Иоанна Богослова: Кто говорит: «я люблю Бога», а брата своего ненавидит, тот лжец (1 Ин. 4, 20).

Сам Господь призывал нас: Возлюби ближнего твоего, как самого себя (Мф. 22, 39). Любите Бога, любите братьев своих во Христе, любите всех людей земли, чтобы быть любимыми чадами Божиими! Легко сказать, но как порой трудно сделать! Мы охотно готовы любить себя. Мы еще как-то склоняемся в попытке любви к тем, кто нам благоволит и благодетельствует словом или делом. Но как быть с теми, кто нас ненавидит, откровенно противостоит нам? Как любить врагов? А ведь именно в этом, по заповеди Божией, заключено совершенство христианской любви к ближним. Вспомним мудрые слова преподобного Симеона Нового Богослова, поучавшего: «Человеколюбие есть подобие Богу, так как оно благотворит всем людям, и благочестивым и нечестивым, как и Сам Бог благотворит». Вот почему мы говорим, что любовь к ближнему есть та стезя, которая ведет нас к благословенной и совершенной Божественной любви. И надо учиться любить врагов своих, видя и в них образ Божий. Ведь, если мы достигнем такой любви, победим вражду и ненависть кротостью и смирением, то сподобимся вкусить во всей полноте сладость совершенной любви к Богу. Потому что, как подчеркивает святитель Игнатий (Брянчанинов), «достигший любви к врагам достиг совершенства в любви к ближнему, и ему сами собой отворились врата любви к Богу».

Не надо что-либо требовать взамен, не надо ждать ответной благодарности от ближних, добрых дел или сочувствия. Познавшие настоящую любовь всегда самоотверженны, потому что ищут благоденствия и сострадания не себе, а любимым, и только в самоотречении, в служении ближним обретают истинное счастье. Святитель Иоанн Златоуст, определяя силу любви, писал, что «она не только объемлет, соединяет и связывает присутствующих, находящихся вблизи нас и на наших глазах, но и далеко отстоящих от нас; и ни продолжительность времени, ни дальность дорог, ни другое что подобное не может разорвать и расторгнуть душевной дружбы… Видя любимого, любящий радуется и тает от восторга, сплетается с ним некоторым сплетением души, доставляющим неизреченное удовольствие. Если даже он только вспомнит о нем, его душа ободряется и окрыляется; видя его каждый день, он не насыщается; нет у него ничего, что бы не принадлежало другу, он желает ему того же самого, чего и себе». Не каждый способен на такую любовь, но лишь тот, в ком просиял бесценный дар, ниспосланный Всещедрым Богом по неизреченной Его милости. Святитель Игнатий (Брянчанинов) говорил: «Сердце ваше да принадлежит единому Господу, а в Господе и ближнему».

Наряду с целованием любви собравшиеся в Вифлееме Предстоятели и представители Православных Церквей посылают нам свое благословение.