Вокруг фонтана были расставлены столики, вполне классического вида. Зато потолок... Видимо, раньше здание служило дворцом богатому аристократу. Красивый свод украшали картины древнегреческих или древнеримских мифов - я нашла обнажённых нимф у озера и пухлых купидончиков. Над нишей-сценой имелась балюстрада, от которой я не смогла отвести глаз.

Но увы - дело было не в художественной эстетике. Даже не в картинах.

На балюстраде Ворон спорил с высоким, темноволосым мужчиной, который показался мне безумно знакомым. Знакомым просто до крайности! Кажется, я низко зарычала, изумив Хельгу, и вскочила. Параллельно друг другу в стенах были сделаны две арки с узкими лестницами - наверняка путь на балюстраду!

Одна из арок по счастливой случайности оказалась напротив нашего столика.

- Эй, ты куда?! - воскликнула было Милова, но я мышкой юркнула в норку - то есть, в арку. Неужели мой муж всё-таки связан с Безумцем?! Это уже не в какие ворота!..

В одном я угадала - винтовая железная лестница действительно вела на балюстраду. Только на балкончике никого не было. Я даже не сразу поверила, что опоздала! Куда они делись за пару минут?!

Внизу ударили барабаны и фанфары, но игра была позабыта. Я должна найти мужа! Это идеальное доказательство его вины. Правда, не факт, что с Вороном стоял именно Елисеев. Но прямо до одури похожий мужчина.

Я осторожно ступила на балкончик и оскалилась. В центре его пряталась дверца в тон стенам, с угрожающей табличкой: "Вход воспрещён". Ха! Что открыто, то не закрыто! С этой глубокомысленной фразой я дёрнула дверь, которая ещё более неожиданно подалась, как ласковая кошка.

За дверью клубился мрак.

Сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладонь. Я слишком далеко зашла, чтобы отступать, но в темноту за Таей мне не хотелось. Совсем не хотелось. Даже если я видела Мефа - вдруг эти тайны настолько закрытые. Вдруг Елисееву будет проще убить меня?..

Нервный луч фонарика скользнул по стенам, выявив новую винтовую лестницу. Я аккуратно закрыла дверь и сделала шаг. Осторожно, тихо, медленно. Господи, что мне дома не сиделось-то?!

Интересно, как организаторы ориентируются в этой Тмутаракани?..

Лестница закончилась длинной галереей со стеклянным потолком. Наверное, это какой-то скрытый переход между залами. Тусклый вечерний свет пробивался через крышу. Поразмыслив, я выключила фонарик, чтобы не выдать себя раньше времени.

Особым изыском галерея не отличалась - стены с отделкой из деревянных панелей и множество цветов. Самой примечательной вещью было огромное зеркало, в котором отразилась струхнувшая блондинка в свитере, сползающем с плеча, и узких джинсах. А за спиной блондинки торчала пугающая статуя в алой мантии и золотой маске.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать - это не статуя...

На миг показалось, что я умру от остановки сердца. Никогда не любила такие моменты в фильмах! Даже по ту сторону экрана у меня отрывисто ёкало в груди. И когда ожившая статуя замерла в двух шагах...

Мне срочно пора в обморок! Очень-очень срочно!

Я по-прежнему была не в силах обернуться - только смотреть, как ползёт по талии рука чудовища, а пальцы с золотыми звериными когтями упираются в мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову.

- Боиш-ш-шься?... - прошипел он, нависая сверху: - Правильно, бойс-с-ся! Тебя никто не звал на игру!

Дышать удавалось через раз, но если надо возразить - я всегда готова!

- Неправда! Я гостья Ворона!

- Ворон ошибся! - рявкнуло чудище, что колени подкосились: - Ты не подписывала договор. Ты должна уйти.