Зато благородно и патриотично.

- Я прошла одной из последних, - ответила девушке, - куда послали, то и выбрала.

Она красиво сморщила носик:

- То есть, ты из бедненьких, но везучих?..

- Скорее, из богатеньких невезучих, - передразнила я, усмехнувшись. Кажется, Лана не поняла, но переспрашивать было поздно. Два лакея в ливреях и лосинах (блоггерша аж запищала от восторга) вручили нам плотные маски на пол лица и направили в зал. В огромный, богато украшенный зал.

Игроков было не слишком много. Пока мы шли к "куртизанкам", я насчитала пять столиков, по пять человек за каждым. Стало быть, людей рассаживали по выбранным "Домам". Милова не соврала - мы оказались последними.

- Истинные куртизанки всегда опаздывают, - подколол мужчина - единственный в нашей группе. Кроме него была ещё одна гламурная красотка в розовом и дама в возрасте. Судя по рукам, ей было явно за сорок, а алое бархатное платье, сидевшее точно по ладной фигуре, заметно отличалось и от мини-юбок, и от моих джинсов-скинни.

Подумав, я подсела к ней.

- До сих пор не понимаю, как я решилась на эту порнографию, - прошелестела она мне на ухо, - а ты? Прости, но на молодую нимфетку никак не тянешь!

Ещё одна глазастая на мою голову.

- Приключений захотелось, - отозвалась мрачно, - поэтому буду косить под нимфетку. Кстати, я Алёна.

- Хельга, - улыбнулась дама, - приятно познакомиться.

- Хельга? В игре у всех псевдонимы?..

- Что ты, - хохотнула Хельга, - отец назвал. Он мечтал, что я стану известной балериной с мировым именем. Как Матильда Кшесинская или Плисецкая.

Я заинтересованно повернулась к ней.

- И как? Удалось попасть в балерины? - раз дамочка начала мне "тыкать", я махнула на церемонии рукой.

На миг у неё дёрнулись уголки губ, но уже через секунду Хельга вновь улыбалась.

- Удалось. Дошла аж до примы, но перед своей главной премьерой сломала ногу. Увы.

- Сами сломали или помогли?

Она не удивилась вопросу.

- Помогли. Это же балет. Только расслабишься - и тебя сожрали.

О, я знала! Меня тоже отдавали в балет. Даже великое будущее пророчили, с моей-то выворотностью и худобой. Но в двенадцать лет я решила, что хватит с меня этого дерьма и ушла в народный ансамбль. А когда подросла, занялась современкой.

Но нелюбовь к балету оставалась со мной.

Танец - это удовольствие, свобода. Он должен окрылять, будоражить кровь, а не приносить боль. Может, моя философия была далека от высокого искусства, но я искренне не переносила балет. Пусть красиво и аристократично, но... какой ценой?..

Кончики пальцев на ногах противно заныли, хотя я уже лет сто не вставала на пуанты.

- Тоже танцуешь? - вдруг осведомилась Хельга. Ответить я не успела - вмешалась Милова.

- Хватит секретничать, скоро появится Хозяин! Вон, ведущий уже вышел! - с видом "не знаю, как вы, а я намерена выиграть" укорила нас блоггерша. Дружно фыркнув, мы с Хельгой перевели свой взор на сцену.

На импровизированном возвышении уже кипела бурная деятельность. Устанавливали стойки с микрофонами, камеры и свет. Операторы были как на подбор - крепкие мужчины, затянутые в тёмные костюмы а-ля ниндзя, и тоже в масках. Уровень секретности в Безумце поражал меня больше, чем тайные визиты мужа к массажисткам! С другой стороны, организаторы явно пытались сбить нас с толку. И, вспоминая эффектное появление Ворона из темноты, я мысленно поставила им высший балл за антураж.

Мой взгляд неспешно скользил по залу. Главным центром притяжения был необычный фонтан в виде амфоры, из трещин которой струилась вода. Казалось, амфора должна лопнуть немедленно, но удивительным образом она держалась. Оригинально и очень созвучно с Безумцем - я тоже сидела как на пороховой бочке.