— Об охоте, — продолжил Его Величество, — мы охотимся на нежить. Много кто вылезает с изнанки, и обычно этим занимаются специально обученные маги, но иногда мы присоединяемся к ним. Конечно, никакой сильно опасной нежити нам не оставляют, не бойтесь, все абсолютно безопасно.

Не сомневаюсь, что при желании король спокойно может уничтожить даже самых опасных представителей изнанки. Но ведь охота делается для потехи двора.

В своей прошлой жизни еще до попадания в Шимэсс я получила диплом некроманта и как раз могла бы сейчас работать на горячих точках, усмиряя нежить. Либо путешествовать и зарабатывать самой как наемница. Или работать где-то в городе при больнице. Или пойти в сыскное агентство, там некромантов уважали. В общем, путей было очень много.

Но я решила взять год перерыва, чтобы прийти в себя после тяжелого года учебы. Тем более, что дома меня ждали — мама все писала длинные письма о том, как ждет меня, и как будет здорово, если хотя бы лето я проведу у них.

Еще в начале моего обучения в Академии родители перебрались из столицы в загородную резиденцию в четырех часах пути. Мне такой внезапный отход от столичной жизни был непонятен, но мама объяснила это тем, что устала от бесконечной череды балов и ненужных походов по гостям и хочет просто отдохнуть. Папа же тоже был рад уйти от городской суеты, тем более что на его работе это никак не отразилось. Он лишь иногда ездил в столицу, чтобы урегулировать какие-то вопросы.

В общем, я собрала вещи, попрощалась с ребятами, с которыми проучилась целых шесть лет, и села в нанятый экипаж. Я много раз ездила до дома так, и всегда все было хорошо. Но не в этот раз. Мы почти приехали, до Лиэнира — городка, рядом с которым находилась наша загородная резиденция, — как вдруг на нас напали.

Сначала я не поняла, что происходит — о разбойниках я слышала только по рассказам, знала, какие тракты опасны, и избегала их. Но тут? Это была тихая дорога, где отродясь не было никаких преступников.

Я настолько растерялась и перепугалась, что даже магичить не попробовала — совершенно по-дурацки завизжала, когда дверца кареты резко дернулась, а где-то недалеко закричал кучер.

Увидев нападавшего, я поняла, откуда на тихой дороге взялись разбойники — наги. Черт знает, как они здесь очутились, наверное, прошли через портал, ведь у нас не было общей границы.

— Леди Асшайна? Что-то случилось? — кажется, до меня пытался достучаться мой «муж».

Я часто заморгала, пытаясь прогнать пелену воспоминаний.

— А? Простите, задумалась о нежити. Это ведь так страшно!

Мужчина окинул меня внимательным взглядом.

— Не переживайте. На охоту едет столько людей, что мы, если что, задавим ее количеством, — усмехнулся лорд-канцлер.

Больше меня не трогали, видимо, решив, что я излишне впечатлилась. Весь оставшийся завтрак я вяло ковырялась в тарелке, изо всех сил пытаясь не дать воспоминаниям мною завладеть.

Когда мы вставали из-за стола, я неуверенно тронула локоть лорда.

— Ваше Сиятельство…

— Да? — он развернулся ко мне всем корпусом. Я передернула плечами. Опять стало страшно. Верните мне утро, там было все как-то по-другому!

— У меня нет костюмов для верховой езды. Как-то это, — замялась, — прошло мимо меня, когда я собирала гардероб.

— Думаю, можно обратиться к портнихе, которая отшивает мне одежду, — задумчиво протянул мужчина, еще раз проходясь глазами по мне, — Королевская с удовольствием за вас возьмется, но у нее, наверное, не будет времени, чтобы найти вам что-то до завтра. Заодно присмотрим вам что-то еще.