– Начались трудовые будни! Детский сад! Школа! Институт! Работа! – весело сказала Вторая бабушка.

И добавила, что кому-то придется всю жизнь рано вставать и провожать ребенка в детский сад, в школу, в институт и на работу. И это будет не она.

Ляля заплакала. Она поняла, что это будет она. Ей было жалко себя и хотелось спать за все годы вперед.

За ней заплакала Маленькая Мама. Ей хотелось спать сейчас, немедленно.

За ней заплакали обе бабушки. Они провожали ее в детский сад так, будто Маленькая Мама уходила на войну. Кроме того, у каждой была своя личная причина плакать: как быстро проходит жизнь, что ребенок уже идет в детский сад… или какая-то другая причина.

После того как все поплакали, обиделись друг на друга и помирились, заплаканная Ляля повела заплаканную Маленькую Маму в детский сад. Обе бабушки остались дома. Но они не знали, что будет дальше.

Никто не знал, что будет дальше.

Ляля с Маленькой Мамой вошли в детский сад. Прошли в раздевалку. В раздевалке было много шкафчиков, на каждом шкафчике был рисунок: белочка, или зайчик, или вишенка. Воспитательница сказала Маленькой Маме, что она может выбрать себе шкафчик. Есть два на выбор, с зайчиком и с зайчиком.

– А с чертом у вас нет? – спросила Маленькая Мама. – Я хочу с чертом!

– С чертом у нас нет. Девочки должны любить зайчиков.

– А может, все-таки с чертом? – настаивала Маленькая Мама.

Воспитательница посмотрела на нее так, будто Маленькая Мама сама черт.

Воспитательница не знала, что Маленькой Маме читали сказку про доброго черта, и она хотела быть добрым чертом. До этого Маленькую Маму все понимали, но ведь в ее жизни не было чужих людей. Сегодня в ее жизнь вошли чужие люди, и она тут же столкнулась с тем, что ее не понимают.

– Тетя плохая, – громко сказала Маленькая Мама, – она мне не нравится.

– Ну надо же, а я всю жизнь мечтала тебе понравиться, – насмешливо сказала воспитательница.

И сама показала Маленькой Маме ее шкафчик с зайчиком.

Маленькая Мама насупилась. Прежде с ней никто не говорил насмешливо. Прежде ей ничего не навязывали. Если она хотела рисовать, ей давали карандаши и краски, а не начинали читать книжку, если ей хотелось надеть белые носочки, никто не надевал на нее колючие шерстяные носки.

Тут в раздевалку вошли бабушки. Обе бабушки! Они так соскучились по Маленькой Маме, что не усидели дома, помчались за Маленькой Мамой, как лисы по следу зайца. И теперь делали вид, что в погоне за зайцем случайно оказались в раздевалке детского сада. Зачем они мчались в детский сад? Ну, допустим, чтобы увидеть своими глазами, что Маленькая Мама жива, здорова и прекрасно себя чувствует.

И вот, наконец, настал момент, когда Маленькой Маме нужно было пойти в группу. Маленькая Мама туда из раздевалки поглядывала: никто ее не обманул, там были дети, много детей. И игрушки. Одно это Маленькой Маме уже не понравилось. Дома все игрушки были ее, а здесь общие, каких-то там других детей.

Все присутствующие поцеловали Маленькую Маму, кроме, конечно, воспитательницы.

– Ну иди, – сказала Ляля и слегка подтолкнула Маленькую Маму в спину.

И тут произошло то, чего никто не ожидал.

Никто не ожидал, что в раздевалку примчатся все, кто работает в детском саду. Воспитательницы, нянечки, и даже заведующая детским садом прибежала из своего кабинета. И повариха прибежала из кухни, с поварешкой.

Все они подумали, что в детском саду случился пожар. Начался пожар, и приехала пожарная машина. У пожарной машины есть сирена, сирена громко воет на всю улицу. Вот так: УУУУУУ!

Но это выла не сирена, это выла Маленькая Мама. Она вцепилась в Лялю и орала: «УУУУУ!»