Дело было в том, что Маленькая Мама передумала. Она думала, что хочет детей и игрушки, но оказалось, нет, не хочет. Так бывает: думаешь, что хочешь чего-то, но когда наступает время, оказывается, что не хочешь. У взрослых тоже бывает, не только у детей.

– УУУУУ! – вопила Маленькая Мама.

Дети, высунувшись из всех дверей, смотрели на нее с уважением. Ведь это не часто встречается, когда такая не слишком крупная девочка умеет так громко орать.

То, что происходило дальше, было похоже на сказку «Репка», где все, уцепившись друг за друга, тянут-потянут репку, а вытянуть не могут.

Воспитательница потянула Маленькую Маму к себе. Маленькая Мама вырвалась из ее рук и вцепилась в Лялину куртку. Затем Маленькая Мама сказала «ррр» и немного оскалилась. Она однажды видела, как собака вцепилась в кость и хозяин пробовал эту кость у нее отобрать. Вот это Маленькая Мама и имела в виду: она ни за что не отпустит куртку, будет рычать и скалиться. Маленькая Мама рычала не без задней мысли: пусть лучше воспитательница думает, что она собака.

Теперь считают, что ребенку нельзя давать кричать и плакать. Теперь бы Маленькую Маму тут же увели домой. Но в разные времена детей воспитывают по-разному. Когда мама была маленькой, принято было считать, что ребенок не имеет права орать как пожарная сирена. Ребенок должен вести себя так, как положено, то есть как нужно взрослым. В данном случае ребенка нужно отодрать от мамы. И отвести в группу, к детям и игрушкам.

Три воспитательницы и заведующая детским садом по очереди пытались отодрать Маленькую Маму от Ляли. Сначала одна попробовала, потом две другие. Но у них не получилось. Маленькая Мама приклеилась к Ляле, как лейкопластырь к коленке. Она даже пробовала кусаться, хотя лейкопластырь не кусается.

Заведующая детским садом сказала:

– Немедленно отдайте ребенка! Вы что, хотите, чтобы ваш ребенок вырос плохим человеком? Эгоистом?! Вы хотите, чтобы она вот орала, когда вырастет?! Отдайте нам ребенка, иначе она точно вырастет плохим человеком!

И все кивнули, признавая ее правоту. Включая обеих бабушек и повариху.

Ляля не хотела, чтобы Маленькая Мама выросла плохим человеком, эгоистом. Не хотела, чтобы она орала и цеплялась за нее, когда вырастет. Поэтому она позволила воспитательнице, заведующей и поварихе выстроиться в ряд и попытаться отодрать от нее Маленькую Маму.

Воспитательница тянула за Маленькую Маму. Повариха тянула за воспитательницу. Повариху тянула заведующая детским садом, а за нее уцепилась Вторая бабушка, которой было ужасно стыдно за свою внучку.

– Бабка за Жучку, – на мгновение перестав орать, сказала Маленькая Мама. И опять закричала на одной ноте «УУУУ…ААААА».

Заведующая подумала, что ее обозвали Жучкой. Но Маленькая Мама ничего такого не имела в виду, просто первая заметила, что ситуация напоминает сказку «Репка».

Наконец Маленькую Маму оторвали от Ляли вместе с половиной куртки и отволокли в группу. Пока ее волокли, Маленькая Мама орала на весь детский сад, на всю улицу, на весь мир.

Ляля, одетая в половину куртки, бежала на остановку троллейбуса, ехала в троллейбусе, слушала лекцию в институте, и все это время крик Маленькой Мамы стоял в нее в ушах. Вот такой – «УУУУУ, ААААА!»

Но что же в это время было с Маленькой Мамой?

Маленькая Мама оказалась в группе и поняла: бежать некуда. Она замолчала, чтобы не тратить силы зря, и стала приглядываться. Все оказалось еще хуже, чем она могла себе представить. Главную опасность, конечно, представляли собой дети. Девочка с куклой потянула ее за руку: неизвестно, чего она хотела, звала ее играть? Или хотела сломать ей руку, как кукле? Кажется, нужно спасаться… Но как?