Неодобрительно посмотрев на младшего брата, Малена поспешила вслед за бабушкой. Случившееся отозвалось колкой болью в сердце. Девушка всегда болезненно реагировала на страх людей, поэтому приходилось прилагать максимум усилий, чтобы внешне оставаться бесстрастной.

Как только дубовая дверь кабинета была закрыта, а на комнату наложили заклинание тишины, лерта Талира яростно спросила у внука:

— Ты хоть понимаешь, что натворил?!

— Исполнил желание этой… — Лар сжал губы, чтобы не сказать грубости, за которую его отчитают.

— Ты. Вызвал. Душу. Умершего! — отчеканила магиана, сжав кулаки от злости.

Сейчас от ее сдержанности не осталось и следа. Малена никогда раньше не видела бабушку в таком бешенстве. И, если честно, не совсем понимала причину. Да, Лариус напортачил, но ведь не в первый раз. Так почему именно сейчас она настолько разозлилась?

— Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть? — спросила лерта Талира. — Тебе всего пятнадцать лет! Слишком рано для таких ритуалов.

— Но у меня же все получилось. — Лариус пожал плечами, старательно сохраняя на лице беззаботное выражение.

— Благодари Древних, что просто вызвал его, не привязав к конкретному месту! — Магиана стукнула рукой по столу. — Будь по-другому, и ты бы «выгорел» до капли! Даже не знаю, что хуже: погибнуть на месте или жить как неполноценный маг.

Судя по резко побледневшему лицу, Лариус не задумывался о таком исходе. Да и Малена упустила это из виду, хотя была старше и более осторожной. Видимо, привыкла, что у брата всегда и все получалось.

— Обещаю, в следующий раз… — начал говорить Лар, но его перебили.

— Ты будешь отчитываться перед наставниками! — жестко сказала лерта Талира. — Я была не права, когда решила оставить вас на домашнем обучении, и признаю свою ошибку.

— Бабушка! — Малена недоверчиво посмотрела на старшую родственницу, решив, что ей послышалось.

— Нет, моя дорогая, своего решения я не изменю. Если Лариус еще легко сможет адаптироваться среди других людей, то ты… Малена, мы не сможем всегда быть рядом, поэтому тебе нужно привыкать…

— Но ведь раньше ты так не считала! — возмутилась девушка, перебив вдовствующую графиню. — И вообще, не права, я вполне хорошо чувствую себя среди посторонних. Мы ведь бывали на ярмарках.

— И там ты всегда была рядом с нами, — напомнил Лар, неожиданно став на сторону бабушки. — Молчаливая, словно призрак. Ты хоть знаешь, какие слухи ходят в округе? Да меня боятся меньше, чем тебя.

— Почему? — удивилась Малена. — Я ведь никому ничего плохого не сделала.

— Именно потому, что люди не знают, чего от тебя ожидать, — пояснил брат. — Знаешь поговорку про тихий лес и нежить? Так вот, многие считают, что она про тебя.

Вспыхнув, Малена уже хотела ответить грубостью на слова Лара, но перехватив строгий взгляд бабушки, смолчала. Лишь недовольно поджала губы. Ей нравилась тихая и размеренная жизнь в имении. Здесь можно было спокойно развивать свой дар, тем более лерта Талира была прекрасным наставником. А теперь вся ее жизнь круто изменится.

— Ты ведь уже давно приняла это решение? — догадалась Малена, вопрошающе посмотрев на бабушку. — Выходка Лара не имеет к этому никакого отношения?

— Нет, как раз имеет, — призналась магиана. — Как и твое поведение. Я слишком опекала вас после смерти родителей. А это неправильно! Особенно, когда мои внуки обладают даром некромантии.

— И куда же нам предстоит отправиться? — спросила девушка, гордо расправив плечи. Показывать, как ей сейчас страшно, она точно не собиралась.

— Лариус уедет в школу. Ему действительно стоит привить хотя бы элементарное чувство самосохранения. А ты… Через две недели будешь сдавать вступительные экзамены в академию Магического Познания.