Истинных причин своих огорчений и трудностей в общении мы не видим потому, что они связаны с той частью мозга, работу которой мы не осознаем. Как только нервная система обнаруживает потенциальную опасность для жизни – например, проблемы в отношениях с человеком, от которого мы «зависим», – в организме срабатывает что-то вроде сигнализации. В этой книге мы называем ее «система выживания».

Подобно радару, система выживания постоянно сканирует обстановку на случай опасности. Как у любых животных, этот механизм оповещения нужен, чтобы немедленно побуждать человека к действию при малейших признаках приближения хищника. Он запускает реакцию «бей или беги», которая в доисторические времена помогала нам не стать обедом саблезубого тигра!

В современном цивилизованном мире нам гораздо проще обеспечить себе физическое выживание, однако эта первобытная сигнальная система все еще сохраняется в нашем мозге. И сегодня она главным образом настроена на то, насколько безопасно мы себя чувствуем в отношениях с близкими людьми. Резкая интонация или неодобрительное выражение лица способны автоматически вызвать в нас желание нападать или спасаться бегством, как будто мы вдруг увидели тигра.

Когда Эрик и Донна пытались понять, почему романтические чувства между ними стали пропадать, никому из супругов не пришло в голову разобраться в работе собственной нервной системы. Как большинство из нас, они надеялись найти ответы с помощью рационального мышления, опираясь на свою точку зрения. «Почему она не может разговаривать со мной без этого критикующего тона? Она знает, что это меня выводит», – думал Эрик. «Почему ему до сих пор не понятно, что мне нужно всего лишь чуть больше внимания и времени вместе? – спрашивала себя Донна. – Я вовсе не стремлюсь контролировать каждый его шаг!»

Возможно, и вам доводилось оказаться на месте Эрика или Донны в серьезных романтических отношениях. Может быть, даже не однажды. Вероятно, вы и сейчас помните то ужасное, гнетущее чувство утраты, когда ловишь себя на мысли: «Это совсем не тот человек, которого я полюбил. Что с нами происходит?»

Поначалу Эрик и Донна были искренне влюблены друг в друга. Им было известно, что многие пары распадаются, что почти половина браков заканчивается разводом. Но наши герои были уверены, что их любовь – глубокая, сильная, настоящая. И встретились они уже не юными – это казалось еще одним фактором, обещающим успех. Оба уже многое видели в жизни, через многое прошли. Оба уже достаточно узнали себя – или так им представлялось. Но время шло: Эрик старался сохранить мир, Донна пыталась получить от мужа больше внимания, и у супругов возникло ощущение, что их союз превратился в перетягивание каната.

Давайте попробуем разобраться в их отношениях. Это собирательные персонажи, и они будут встречаться нам на протяжении всей книги. Почему каждый из них стал чувствовать себя менее безопасно в браке? Образы Донны и Эрика вобрали в себя истории сотен супружеских пар, с которыми мы работали. Их поведение в описанных ситуациях типично, так же как и все большая невозможность самостоятельно вернуть былую близость.

С самого начала Донну привлекала твердая уверенность Эрика в своих силах. Он относился к тому типу мужчин, которые всегда знают, как все устроить, наладить и починить. Он умел разобраться в любой новой технике. Будучи профессиональным архитектором, он мог сам выполнить любые ремонтные работы или даже построить собственный дом.

Его походка была уверенной, а улыбка сразу располагала к себе. Но больше всего Донне нравилась его скромность. Она привыкла, что мужчины вечно хвастаются своими достижениями и достатком. А из Эрика ей пришлось чуть ли не силой вытянуть признание в том, что он совладелец престижного архитектурного бюро. Донне полюбилось и чувство глубокого умиротворения, которое она испытывала, когда Эрик был рядом. Он как бы уравновешивал ее пылкую натуру, порой склонную к бешеным скоростям. Его манера держаться действовала на женщину успокаивающе, а еще ее изумило то, как внимательно Эрик умеет слушать.